Hamilton mečbol proměnil. Po výhře v USA je potřetí mistrem světa F1

Třicetiletý Hamilton vyhrál tři ze čtyř závodů na texaském okruhu a připsal si třetí celkové vítězství po letech 2008 a 2014. Stal se prvním Britem, který titul obhájil. Jediným krajanem, který před ním ovládl třikrát světový šampionát, byl Jackie Stewart v letech 1969, 1971 a 1973. Hamilton se 43. vítězným závodem v kariéře odpoutal v historickém pořadí na třetím místě od Vettela.

Hamilton zářil štěstím, když ho na pódiu zpovídal do mikrofonu zpěvák Elton John. "Nemůžu věřit, že jsi tady," řekl mu. "Doufám, že to pro fanoušky, ale i pro tebe, dnes byla pěkná podívaná. Jen těžko teď budu hledat nějaká slova, abych své úžasné pocity nějak popsal," uvedl Hamilton. "Nedokázal bych to bez skvělého auta, bez týmu, který byl bezchybný," prohlásil.

Rosberg ovládl kvalifikaci, která se kvůli nepřízni počasí jela až v neděli, a jezdci ji ani nedokončili, ale start z prvního místa nezvládl. Po souboji s Hamiltonem se dostal do únikové zóny a propadl se až na páté místo. Poprvé za víkend v Austinu nepršelo, ale mokrá trať osychala jen pomalu, což dělalo problémy mnoha jezdcům včetně pilotům Mercedesu.

Po několika kolizích se chvíli jelo za zpomalovacím vozem. Rosberg se po restartu protlačil zpět na druhé místo, ale vozy Red Bullu byly na mokru rychlejší. Australan Daniel Riciardo se dokonce dostal v šestnáctém okruhu v přímém souboji na trati do čela před Hamiltona, jemuž auto na mokru nedrželo, a později ho předstihl i Rosberg.

Po přezutí na suché pneumatiky a po oschnutí trati začaly mercedesy opět získávat navrch, po 26 kolech vedl Rosberg před Hamiltonem. Druhý muž průběžného pořadí seriálu Vettel startoval kvůli výměně motoru až ze 13. místa, ale dostával se postupně dopředu.

V polovině závodu už byl třetí, když využil toho, že jezdci Red Bullu byli na suchu pomalejší. Osmnáct okruhů před cílem byl spuštěn virtuální bezpečnostní vůz kvůli poškozenému monopostu Force India Nicka Hülkenberga na trati. Rosberg se vydal pro nové pneumatiky a pomohl tak Vettelovi dostat se na druhé místo za Hamiltona.

Německý pilot Mercedesu však byl na nových pneumatikách rychlejší, dostal se před Vettela a začal stíhat Hamiltona. Do vedení mu pomohl další safety car kvůli nehodě Rusa Daniela Kvjata, při níž Hamilton a Vettel zajeli do boxů. Brit se vrátil na druhém místě.

Deset kol před koncem byl závod opět restartován a v tu chvíli se rozhořel souboj o titul mistra světa kolo na kolo. Mercedesy hned poodjely a Vettel musel doufat, že Hamilton nevyhraje, aby si udržel teoretickou šanci na titul. Jenomže Rosberg udělal sedm okruhů před koncem chybu a po smyku pustil Hamiltona před sebe. Britovi stačilo udržet vedení pár okruhů a mohl začít slavit.

"Jsem neuvěřitelně zklamaný," prohlásil po závodu Rosberg. "Nevím, co se stalo. "To špatné počasí mi při závodu nesedělo," uvedl Němec.