Fourmaux je v Japonsku poprvé ve vedení závodu MS
Úvodní diváckou rychlostní zkoušku Japonské rallye vyhrál Francouz Adrien Fourmaux a poprvé v kariéře vede závod mistrovství světa. S odstupem pěti desetin sekundy je druhý Estonec Ott Tänak, třetí je po 2,15 km dlouhém testu na Toyota Stadium domácí Takamoto Kacuta. Lídr průběžného pořadí šampionátu Thierry Neuville z Belgie vstoupil do rallye pátým časem.
Šestatřicetiletý Neuville má v čele MS náskok 25 bodů na Tänaka, který jej jako jediný může připravit o premiérový titul. Belgický jezdec v Japonsku potřebuje získat alespoň šest bodů. V případě, že soutěž dokončí, stačí mu být s ohledem na bodový systém šampionátu šestý po sobotní etapě.
"Určitě odpočítávám erzety. Cíle jsou jasné a všichni v týmu jsou motivovaní, ale klidní. Jakmile rallye začne, je snazší zvládat stres. Musíme zůstat koncentrovaní a dělat svou práci," řekl Neuville, jehož úkolem je společně s Tänakem a Andreasem Mikkelsenem z Norska pomoct týmu Hyundai i k triumfu v Poháru konstruktérů.
Nejspokojenějším jezdcem byl první den rallye Fourmaux, jenž má za sebou 58 startů v MS, ale poprvé se dostal do čela průběžného pořadí. "Stále žiju sen, který jsem měl, když jsem byl mladší. Opravdu jsem si to užil, bylo skvělé vidět tady tolik diváků," radoval se Fourmaux.
Soutěž bude pokračovat v pátek dalšími osmi testy. V sobotu je na programu sedm erzet a v neděli zbývajících pět včetně závěrečné, speciálně bodované power stage.
Japonská rallye, závěrečný podnik mistrovství světa v automobilových soutěžích – po první rychlostní zkoušce:
1. Fourmaux, Coria (Fr./Ford Puma) 1:44,4, 2. Tänak, Järveoja (Est./Hyundai i20) -0,5, 3. Kacuta, Johnson (Jap., Ir./Toyota GR Yaris) -0,8, 4. Evans, Martin (Brit./Toyota GR Yaris) -0,9, 5. Ogier, Landais (Fr./Toyota Yaris), 6. Neuville, Wydaeghe (Belg./Hyundai i20) všichni -2,2.
