Verstappen v Rakousku ukončil vítěznou sérii Mercedesů, o výhru se pral s Leclercem

Dvě kola před cílem Verstappen závod rozhodl, když předjel Leclerca manévrem na hranici pravidel, jenž vyšetřovali traťoví komisaři. Teprve tři a půl hodiny po průjezdu cílem padl verdikt, že Verstappen regule neporušil a výsledky tedy oficiálně platí.

Mercedes na stupních vítězů nakonec měl Valtteriho Bottase. Lídr šampionátu Lewis Hamilton skončil až pátý za dalším smolařem devátého soutěžního víkendu Sebastianem Vettelem z Ferrari. Žádný jiný pilot neměl ve Spielbergu plný počet kol.

Elita formule 1 jako kdyby si na Red Bull Ringu vzala k srdci kritiku po předchozích spíše nudných závodech a na trati se odehrála celá řada bitev. Pro pozdějšího vítěze přitom domácí Grand Prix jeho týmu nezačala vůbec dobře, protože start z první řady pokazil a propadl se z druhého místa na osmé.

Postupně se ale propracoval vpřed, nečekaně snadno předjel i největší esa a obstaral infarktové finále. Na Leclerca v závěru opakovaně útočil a uspěl až v 69. kole v pravotočivé zatáčce, do níž vjel vnitřní stopou. Vůz nasměroval k vnějšímu kraji silnice, aby neměl soupeř místo, a kola vozů se při tom dotkla. První místo pak Verstappen nepustil a vybojoval šestý triumf v kariéře. 

"Nemyslím, že bychom za to měli dostat penalizaci. Podruhé jsem brzdil trochu později v zatáčce. Z mého pohledu je tohle závodění. Je to tvrdé závodění, jinak bychom mohli zůstat doma," prohlásil Verstappen. "Pokud by tohle nebylo v závodech povoleno, jaký by pak mělo smysl být ve formuli 1," dodal. 

Leclerc ze souboje jednadvacetiletých jezdců vyšel jako poražený a na poslední chvíli přišel o první vítězství. Předjetí po sporném manévru jen těžko trávil. "Pro mne v autě to bylo celkem jasné. Nevím, jak to vypadalo zvenčí," řekl. "O kolo předtím to bylo všechno v pořádku, taky jsem byl na vnějšku a na výjezdu mi nechal prostor na šířku auta. V dalším kole ne, došlo ke kontaktu a já musel vyjet z trati, takže už jsem neměl šanci ho znovu předjet," dodal.

Šťastný víkend neabsolvoval ani jeho týmový kolega Vettel. V sobotní kvalifikaci nemohl kvůli technickým problémům zasáhnout do finálové části, ale po startu z devátého místa se brzy propracoval na dohled pódiu. Jenže další porci smůly si čtyřnásobný mistr světa vybral při první zastávce v boxech, protože při jeho příjezdu nebyli připraveni mechanici s pneumatikami.

Nakonec alespoň získal Hamiltonův skalp a víkend ukončil v dobré náladě. "Sice bych si rád odnesl něco z pódia, ale nakonec to byla zábava, užil jsem si to. Prostě jsem naháněl lidi vepředu a bylo to fajn," prohlásil.

Hamilton poprvé v sezoně skončil hůře než druhý. Britský pětinásobný šampion po penalizaci z kvalifikace kvůli ohrožení soupeře startoval až ze čtvrtého místa a v závodě se také on zdržel v depu. Při přezouvání pneumatik mu mechanici vyměnili i poškozené přední přítlačné křídlo, což jej stálo čas, a propadl se pořadím.