Verstappen triumfoval po startu ze sedmnáctého místa v nepředvídatelné VC Brazílie

Verstappen, který skončil v dnešní odložené kvalifikaci až dvanáctý a klesl ještě o pět míst kvůli šesté výměně motoru, vybojoval osmé vítězství v sezoně a 62. v kariéře.

Třínásobný mistr světa ukončil více než čtyři měsíce dlouhé čekání na úspěch, naposledy triumfoval v červnové Velké ceně Španělska. V Brazílii získal také prémiový bod za nejrychlejší kolo závodu.

"Moje emoce byly jak na horské dráze. Po kvalifikaci jsem byl opravdu nešťastný. Startoval jsem jako sedmnáctý a věděl jsem, že to bude těžký závod," řekl Verstappen. "Vyhnuli jsme se ale všem potížím a udělali správná rozhodnutí. Zůstali jsme v klidu a po trati jsme letěli. Za mě je to neuvěřitelné, že jsem tady vyhrál z tak daleké pozice na startu," doplnil.

Spokojený byl i druhý Ocon. "To byl ale závod. Bylo skvělé tady jet a vidět, jak se v dešti vše srovnalo. Kdysi dávno kdosi řekl, že v dešti jsou na tom téměř všechny vozy téměř stejně. Tenhle citát nikdy nezestárne," uvedl Ocon.

Na startu chyběl Alexander Albon z Williamsu, který měl v závěru kvalifikace nehodu a mechanici nemohli jeho vůz včas opravit. Neodstartoval ani Lance Stroll z Aston Martinu, který skončil během zaváděcího kola v kačírku.

Po startu se do vedení dostal George Russell z Mercedesu, který v první zatáčce předstihl Norrise. Dopředu se posouval i Verstappen, který byl už v 11. kole šestý.

Ve 27. kole skončil mimo trať Nico Hülkenberg z Haasu a vedení závodu zavedlo režim virtuálního zpomalovacího vozu. Na to zareagovali za sílícího deště Russell s Norrisem, kteří zajeli do boxů pro nové pneumatiky. Verstappen zůstal společně s jezdci Alpine naopak na trati a dostal se před ně.

O tři kola později předjel Norris Russella a na trať vzápětí vyjel safety car. Ve 32. kole ale havaroval Franco Colapinto a závod byl přerušen. Na tom vydělali v té době vedoucí Ocon s druhým Verstappenem, kteří mohli během pauzy bez časové ztráty vyměnit gumy a udržet pozici.

Restartu se už nezúčastnil Hülkenberg, který si vysloužil diskvalifikaci za to, že mu po smyku pomohla zpět na trať čtveřice traťových maršálů. A stal se prvním závodníkem po sedmnácti letech, který viděl černou vlajku. Ocon udržel vedení před Verstappenem, naopak čtvrtý Norris chyboval a propadl se za Russella.

Ve 40. kole havaroval Carlos Sainz z Ferrari a na trať vyjel opět zpomalovací vůz. Po dalším restartu se už Verstappen před Ocona dostal, naopak Norris vyjel mimo trať a propadl se na sedmé místo.

Brit se díky týmové režii McLarenu vrátil na úkor Oscara Piastriho na šestou příčku, výš už se ale nedostal. Naproti tomu vedoucí Verstappen zajížděl jedno nejrychlejší kolo za druhým a v závěru žádné drama nepřipustil.

Verstappen se díky vítězství výrazně přiblížil zisku již čtvrtého titulu mistra světa. Navýšil náskok na druhého Landa už na 62 bodů. Do konce šampionátu jich je ve hře pouze 86. Mistrovství světa bude pokračovat za tři týdny Velkou cenou Las Vegas.