Verstappen si o víkendu může zajistit už čtvrtý titul po sobě
Max Verstappen si už na víkendové Velké ceně Las Vegas formule 1 může zajistit čtvrtý mistrovský titul po sobě. Byl by tak teprve šestým jezdcem v historii, který alespoň čtyřikrát vyhrál šampionát.
Sedmadvacetiletý nizozemský jezdec týmu Red Bull vede tři závody před koncem sezony o 62 bodů před Landem Norrisem z týmu McLaren a k jistotě mu stačí, aby jeho britský rival nezískal o tři body více. Nebo jinak řečeno – i kdyby Verstappen nebodoval, musí Norris dojet alespoň osmý. Po Grand Prix v Las Vegas jsou na programu ještě závody v Kataru a Abú Dhabí, během nichž se udělí zbývajících 60 bodů. Verstappen by v případě bodové rovnosti těžil z většího počtu vítězství v sezoně.
V Las Vegas bude Verstappen obhajovat loňský triumf. "Loni jsme si tu v Las Vegas vedli dobře. Je to velmi rychlý okruh s dlouhými rovinkami a spoustou příležitostí k předjíždění a závodění," prohlásil rodák z Hasseltu. "Je jasné, že se potřebuji dál zlepšovat, a ne vždy jsem byl spokojený s tím, jak jsem si vedl. Ale poprvé jsem si byl jistý, že mám na to, abych bojoval o titul," uvedl Norris.
Ve hře je stále také pilot Ferrari Charles Leclerc, který může bojovat o druhé místo v pořadí jezdců. Na Norrise ztrácí 24 bodů. Monačan obhajuje v Las Vegas druhé místo, Norris loni po nehodě nedojel.
McLaren také usiluje o triumf v Poháru konstruktérů, před druhým Ferrari vede o 36 bodů. V hodnocení týmů může vyhrát poprvé od roku 1998, italská stáj usiluje o první triumf od roku 2008.
Noční závod se pojede i po bulváru Las Vegas Strip mezi kasiny, hotely a dalšími atrakcemi. Organizátoři opět využijí futuristickou halu Sphere, jejíž kopule mění zvenku podobu a má k dispozici LED obrazovku s největším rozlišením na světě. Formule 1 se loni vrátila do "města hříchu" po 41 letech a setkala se s pozitivním ohlasem ze strany jezdců i fanoušků.
První trénink se pojede už ve čtvrtek od 18:30 místního času (v pátek 3:30 SEČ). Kvalifikace je na programu v pátek ve 22 hodin (v sobotu 7:00) a závod začne o den později ve stejný čas (v neděli 7:00 SEČ).
Verstappen udělal výrazný krok k dalšímu titulu před necelými třemi týdny, kdy ovládl v deštivých podmínkách po startu až ze 17. místa závod v Sao Paulu. Norris naopak z pole position dojel v Brazílii šestý. Místo aby dostal Verstappena pod ještě větší tlak, nabral s největší pravděpodobností rozhodující manko.
Verstappen se může stát teprve šestým jezdcem v historii se čtyřmi tituly. Vyrovnal by tím Němce Sebastiana Vettela či Francouze Alaina Prosta, víc titulů má už jen Juan Manule Fangio (pět) a Lewis Hamilton s Michaelem Schumacherem (po sedmi).
Hromadné představení vozů F1 před příští sezonou Verstappena a Norrise zrovna nenadchlo
Za zbytečnou akci, u které by raději nebyli, označili Verstappen a Norris chystanou prezentaci všech týmů a jezdců před příští sezonou mistrovství světa. Ta se uskuteční k výročí 75 let šampionátu 18. února v londýnské O2 Areně, podle lídrů letošního MS jim však komplikuje přípravu.
"Radši bych byl doma a připravoval se na novou sezonu. Takové věci nemám vůbec rád," prohlásil Norris. Podobně se dříve ke slavnostnímu večeru, kde budou přítomní vedle funkcionářů fanoušci, vyjádřil Verstappen. "Doufám, že budu v tom týdnu nemocný," poznamenal.
Desítka týmů F1 obvykle představovala nové vozy individuálně, a to na akcích ve svých sídlech, nebo virtuálně. Nyní společně představí monoposty, jejich zbarvení i piloty na hromadném galavečeru. Ten by měl trvat dvě hodiny. "Je to moje práce, takže když tam mám být, tak tam asi budu. Ale možná se taky podívám, kde bude Max na dovolené, a pojedeme spolu," řekl Norris.
Myšlenka společného představování na jedné akci naopak oslovila Francouze Estebana Ocona, který po sezoně odejde z týmu Alpine do Haasu. "Myslím, že je dobré mít nově všechny vozy pohromadě. Pro fanoušky asi nebylo vždy příjemné vidět je před sezonou v jiných termínech. Samozřejmě je to pro nás další akce uprostřed přípravy na sezonu, ale vlastně se na to těším," doplnil Ocon.
