Verstappen předjel v Miami Leclerca a vedení už si vzít nenechal

"Byl to neskutečný závod, hodně fyzicky náročný. Myslím, že jsme ho udělali napínavý až do konce. Jsem hrozně rád, že jsem zde v Miami vyhrál. Po těch minulých dnech jsme se hodně zlepšili. Byla to pro nás neskutečná neděle," uvedl po dojezdu Verstappen, který získal 23. vítězství v kariéře a druhé za sebou.

O svém třetím triumfu v letošním ročníku rozhodl čtyřiadvacetiletý nizozemský jezdec v devátém kole, kdy se prohnal přes vítěze sobotní kvalifikace Leclerca a udržel vedení až do cíle.

Nic na tom nezměnila v závěru snaha monackého pilota, který se snažil využít předchozího vyjetí safety caru.

"Ke konci jsem věřil, že bych mohl Maxe dostat, ale byli dnes rychlejší. Musíme dál bojovat. Důležité budou novinky na voze a snad se v příštích závodech zlepšíme. Prožíváme vzrušující úvod sezony a je krásné něco takového vidět," řekl Leclerc.

Velká cena Miami se konala poprvé v historii. Šlo o první letošní podnik v USA, kde se pojede ještě v říjnu v Texasu.

Start vyšel dobře Verstappenovi, který se prohnal kolem Sainze na druhé místo. Naopak Lewis Hamilton z Mercedesu se propadl o dvě příčky na osmou pozici, jeho týmový kolega Russell dokonce ztratil tři místa a byl patnáctý.

Vedení držel vítěz kvalifikace Leclerc. Při nájezdu do devátého kola však Verstappen na Leclerca zaútočil a dostal se do čela. Monačan poté při nájezdu do jedné ze zatáček probrzdil a ztratil další vteřinu na nizozemského soupeře.

Ve 20. kole měl potíže Verstappenův týmový kolega Sergio Pérez, který na okamžik ztratil výkon. Mexičan ztratil na třetího Sainze další tři vteřiny, mohl ale pokračovat dál.

Jako první z čela pořadí zastavil pro výměnu pneumatik Leclerc v 25. kole. O dvě kola později následoval Verstappen.

Oba jezdci nasadili nejtvrdší směs pneumatik, s níž chtěli dojet až do cíle. Verstappen následně zvýšil svůj náskok na víc než sedm vteřin a tento trhák kontroloval.

Šestnáct kol před koncem havaroval Lando Norris s Pierrem Gaslym a na trať byl povolán zpomalovací vůz. Toho využil čtvrtý Pérez, který přezul na nové a měkké pneumatiky.

Mexičan proto po restartu zaútočil na třetího Sainze. I když se mu pět kol před koncem podařilo přes soupeře dostat, při nájezdu do zatáčky probrzdil a Sainz mu manévr oplatil.

"S Checem (Pérezem) to na střední sadě bylo hodně náročné. Klouzalo to a kvůli horku to nebylo jednoduché. Nicméně jsme to zvládli a je to slušný výsledek. Od toho se můžeme odrazit," řekl Sainz.

Boj o vítězství nevzdal ani Leclerc, který se dlouho díky DRS držel za Verstappenem, k většímu útoku se ale nedostal.

Hned za piloty Red Bullu a Ferrari skončili na pátém a šestém místě Russell s Hamiltonem z Mercedesu. Závod nedokončil Sebastian Vettel z Aston Martinu, do nějž v závěru narazil Mick Schumacher z Haasu.