Překvapení v Baku: Kvalifikaci vyhrál Verstappen, obvyklé podezřelé porazil i Sainz a Lawson
Šestkrát přerušenou kvalifikaci na Velkou cenu Ázerbájdžánu F1 vyhrál úřadující mistr světa Max Verstappen z Red Bullu před Carlosem Sainzem a Liamem Lawsonem. Nizozemský jezdec a čtyřnásobný světový šampion byl po dramatickém průběhu o 478 tisícin sekundy rychlejší než Španěl.
Kvalifikace, která finišovala za drobného mrholení, nevyšla pilotům vedoucího McLarenu. Lídr šampionátu Australan Oscar Piastri v závěrečné části havaroval a obsadil deváté místo. Jeho hlavní konkurent v boji o titul a týmový kolega Brit Lando Norris skončil jen o dvě příčky před ním.
Neuspěli ani jezdci Ferrari. Do zdi narazil v poslední části kvalifikace také Monačan Charles Leclerc, který nevyužil šanci vybojovat v Baku pátou pole position za sebou. Druhý jezdec italského týmu Lewis Hamilton se mezi nejlepší desítku neprobojoval a obsadil 12. místo.
Sedmadvacetiletý Verstappen vybojoval letošní šestou pole position a 46. v kariéře. Na městském okruhu v Baku vyhrál kvalifikaci poprvé. Při závěrečném pokusu uspěl i navzdory mrholení. Rodák z Hasseltu zaútočí na 67. vítězství v kariéře a druhé za sebou. Před dvěma týdny triumfoval v Itálii.
"Byla to dlouhá kvalifikace s řadou červených vlajek. Bylo těžké dát dohromady celé kolo. V posledním okruhu to tam prostě musíte poslat. Neměl jsem už kvůli těm červeným vlajkám nejlepší pneumatiky," řekl před televizními kamerami Verstappen.
Změny počasí využil Sainz, který stihl zajet rychlý čas v úvodu poslední části kvalifikace na sušší trati. Jeho čas pokořil později jen Verstappen. "Jsem velmi spokojený. Kvalifikaci jsme zvládli na jedničku. Vždy jsme byli ve správný čas na správných pneumatikách a zajeli jsme několik velmi silných kol. V závodě do toho dám vše, abych získal své první pódium s Williamsem," uvedl Sainz.
Naopak Norris nevyužil v závěrečné části absence Piastriho a dokončil na sedmém místě. Piloti McLarenu si zkomplikovali snahu zajistit v neděli v předstihu triumf v Poháru konstruktérů.
Vedle Piastriho a Leclerca způsobili vyvěšení červených vlajek také Brit Oliver Bearman, Francouz Pierre Gasly, Němec Nico Hülkenberg a Alexander Albon z Thajska. Kvalifikace trvala bezmála dvě hodiny.
Výsledky kvalifikace na Velkou cenu Ázerbájdžánu formule 1:
1. Verstappen (Niz./Red Bull) 1:41,117, 2. Sainz (Šp./Williams) -0,478, 3. Lawson (N. Zél./Racing Bulls) -0,590, 4. Antonelli (It./Mercedes) -0,600, 5. Russell (Brit./Mercedes) -0,953, 6. Cunoda (Jap./Red Bull) -1,026.
