'Povedená pokerová partie' označil Hamilton strategii Mercedesu
I přes ztracené vedení v úvodu závodu a pochybnosti o dvou zastávkách v boxech se úřadující šampion Lewis Hamilton na Grand Prix Španělska nakonec radoval z vítězství. Britský pilot vyhrál potřetí v sezoně a zvýšil svůj náskok na čtrnáct bodů před Maxem Verstappenem. Ten v závěru závodu přišel o vedení, nepomohla mu už ani další zastávka v boxech a nakonec dojel druhý.
"Byl jsem opravdu na vážkách, zda tam mám (ve 43. kole) zajet nebo ignorovat příkaz, zůstat na trati a ještě se Maxe pokusit předjet. Udělal jsem ale co tým chtěl, protože si věříme. Byla to skvělá práce nás všech," řekl Hamilton k okamžiku, který později celý závod v Barceloně rozhodl.
"Šlo o povedenou pokerovou partii a skvělou strategii. Plán byl celý víkend takový, abychom měli dvě střední sady a byli schopni udělat dvě zastávky. I když jedna zastávka vypadá lépe, z vlastní zkušenosti vím, že je to velmi těžké na jednu zastávku zvládnout," řekl britský pilot.
Jeho Mercedes měl navíc celý víkend výbornou rychlost a Verstappenovi nepomohla ani úvodní výměna gum, během níž zaskočil své mechaniky. I proto jeden z nich dobíhal s pneumatikou pozdě a pilot Red Bullu strávil v boxech 4,2 vteřiny. "Sice jsme mu zastávku chystali, ale v tu chvíli jsme ho ještě do boxů nepovolali," přiznal šéf Chris Horner, který pochválil inženýra Giampiera Lambiase. "Díky němu a mechanikům, kteří ukázali rychlou reakci, byla ta ztráta ještě minimální," řekl Horner.
Hamilton však rozhodl právě třiadvacet kol před koncem, kdy se rozhodl zastavit podruhé a v závěru pak díky čerstvějším pneumatikám Nizozemce předjel. "Jen jsem tam seděl a čekal, kdy se objeví," krčil pak rameny Verstappen a označil rivalův vůz aktuálně i za rychlejší. S tím souhlasil i Horner. "Nemyslím, že bychom udělali něco jinak. Musíme smeknout před Mercedesem a Lewisem, protože byli v tomhle závodě rychlejší a lepší. Po celou dobu se nás drželi a při té druhé zastávce neměli co ztratit," mínil Horner.
Sedminásobný mistr světa tak před svým vyzyvatelem navýšil svůj náskok na čtrnáct bodů a Mercedes nyní vede před Red Bullem v Poháru konstruktérů o 29 bodů. Dobrý pocit z neustále rostoucí formy svého týmu měl i šéf "stříbrných šípů" Toto Wolff. "Je to velmi těsné a už v kvalifikaci rozhodovaly desetiny. Nikdy nevíte, jak který závod skončí, ale věřím, že tahle bitva bude pokračovat do konce sezony. Přesně tohle náš sport potřebuje." dodal Wolff.
