Pole position v Abú Dhabí získal Norris před týmovým kolegou z McLarenu Piastrim
McLaren udělal v kvalifikaci F1 v Abú Dhabí velký krok směrem k zisku Pohárů konstruktérů, když jejich vozy ovládly pořadí. Nejrychlejší čas zaznamenal Lando Norris, hned za ním skončil Oscar Piastri. Z druhé řady odstartují do závodu Carlos Sainz z Ferrari a překvapivě Nico Hülkenberg z týmu Haas.
McLaren, který vede v poháru o 21 bodů před Ferrari, je blízko prvnímu titulu od roku 1998. "Byl to skvělý den, i když trochu náročnější, než jsme čekali. S prvními dvěma místy na startu jsme ale spokojení," řekl Norris.
"Musíme zítra porazit Ferrari, ale chceme to udělat stylově. Dáme do toho všechno. Víme, co musíme udělat, abychom splnili náš cíl," podotkl.
Italské stáji zkomplikoval boj také dnešní neúspěch druhého jezdce Charlese Leclerca. Monačan, který měl jistou penalizaci deseti míst na startu kvůli výměně baterie, porušil ve druhé části kvalifikace traťové limity a po smazaní rychlého času skončil až čtrnáctý. Po připočtení trestu tak odstartuje z chvostu pole.
"O to větší bude naše radost, když to po takto náročném víkendu zvládneme. Doufám, že to zvrátíme tím nejlepším možným způsobem," řekl Monačan pro BBC Sport. "Z dnešního výkonu jsem zklamaný stejně jako z toho, co se včera stalo na mém motoru. O to jsem ale odhodlanější dokázat zítra něco speciálního. Dám do toho všechno," doplnil Leclerc.
Norris vybojoval osmou pole position v sezoně a devátou v kariéře. Také se přiblížil konečné druhé příčce v pořadí jezdců. Před třetím Leclercem má náskok osmi bodů.
Norris také ukončil v Abú Dhabí sérii kvalifikačních triumfů Nizozemce Maxe Verstappena, jenž uspěl v předchozích čtyřech ročnících. Již jistý čtyřnásobný mistr světa Verstappen z Red Bullu dnes skončil pátý.
V první části kvalifikace vypadl sedminásobný mistr světa Lewis Hamilton. Britský jezdec, který absolvuje poslední závod v Mercedesu, s nímž získal šest titulů, nabral v posledním měřeném kole patník a obsadil 18. místo. "Tohle bylo hodně špatné," řekl ve vysílačce Hamilton.
