Norris vítězstvím v Abú Dhabí zajistil McLarenu po 26 letech Pohár konstruktérů

Závod na okruhu Yas Marina vyhrál podesáté za sebou jezdec, který do něj startoval z pole position. Pětadvacetiletý Norris zaznamenal čtvrté vítězství v sezoně a kariéře. Před Leclercem také udržel druhé místo v šampionátu jezdců.

"Je to neuvěřitelné. Nejen pro mě, ale i pro celý tým. Vzhledem k tomu, kde jsme byli na začátku sezony, jsme odvedli za celý rok úžasnou práci. Byla to krásná cesta a ukončit ji takhle je perfektní," řekl před televizními kamerami Norris, který při předchozím triumfu McLarenu v Poháru konstruktérů ještě nebyl na světě. "Příští rok chci vyhrát titul mezi týmy i mezi jezdci. Letos jsem udělal nějaké chyby, ale hodně jsem se od Maxe (Verstappena) a dalších soupeřů naučil. Už se těším na další sezonu," prohlásil Norris.

McLaren porazil Ferrari o 14 bodů a slavil triumf poprvé po 26 letech. Italská stáj nevyužila šanci získat první titul v Poháru konstruktérů od roku 2008. S týmem se loučil Sainz, který bude od příští sezony jezdit za Williams.

"Je to trochu hořkosladké. Udělali jsme maximum, co šlo. Lando byl ale rychlý. McLarenu gratuluji, zasloužili si to. Můžeme být hrdí na to, co jsme letos dokázali. Byl to i pro mě těžký rok, ale můžu na něj být pyšný," uvedl Sainz. "Je to pro mě emotivní rozlučka, ale jsem vděčný za to, že jsem mohl být čtyři roky členem tohoto týmu," dodal.

Čtvrtý skončil při rozlučce s mercedesem Lewis Hamilton. Britský pilot, který v týmu stříbrných šípů působil od roku 2013 a získal s ním šest ze svých sedmi mistrovských titulů, předjel v posledních zatáčkách týmového kolegu George Russella. V příští sezoně bude Hamilton působit ve Ferrari.

"Potěšení bylo na mé straně. Nejdřív jsme snili sami, ale společně jsme tomu věřili a dosáhli jako tým velkých věcí. Děkuji všem za tu odvahu, odhodlání a podporu," řekl ve vysílačce Hamilton. Udělal i oslavné smyky kolem dokola. "To, v co jsme na začátku věřili, se změnilo v zápis do historie. Jsem vám všem vděčný a přeju z celého srdce to nejlepší," podotkl Hamilton.

Poslední závod roku měl dramatický úvod. Norris udržel po startu vedení, za ním se ale v boji o druhé místo srazili v první zatáčce Piastri s Verstappenem. Piastri se propadl na chvost pole, již jistý čtyřnásobný mistr světa Verstappen obdržel trest deset vteřin.

V závodě nepokračoval druhý pilot Red Bullu Sergio Pérez, který skončil po kolizi s Valtterim Bottasem. Vedení závodu zavedlo režim virtuálního safety caru. V jeho závěru Piastri narazil do Franca Colapinta a dostal také desetivteřinovou penalizaci.

Za vedoucím Norrisem byl Sainz. Druhý pilot Ferrari Leclerc se po startu z 19. místa dostal už v 10. kole na šestou příčku a postupoval výš. V 21. kole zajel Monačan pro nové pneumatiky, o šest kol později následoval i lídr Norris.

Neúspěšnou rozlučku prožil Bottas ze Sauberu. Bývalý pilot Mercedesu nedobrzdil v 31. kole nájezd do zatáčky a trefil Kevina Magnussena. Bottas ze závodu odstoupil a zůstal v sezoně bez jediného bodu.

V závěru se Norris bez větších potíží udržel v čele, a mohl po dojezdu slavit. Šachovnicovou vlajkou ho odmával první tenista světa Ital Jannik Sinner.