Belgičan Thierry Neuville podruhé vyhrál Argentinskou rallye
Thierry Neuville zopakoval předloňský triumf v Argentinské rallye a upevnil si vedení v mistrovství světa. Belgický pilot navázal na předchozí úspěch na Korsice a na kontě má už jedenáct kariérních vítězství.
"Nemohl jsem si přát víc. Druhá výhra tady a druhá výhra v sezoně za sebou. Auto jelo celý víkend skvěle, je tam vidět pokrok," radoval se Neuville, jenž má nyní v čele šampionátu desetibodový náskok před francouzským obhájcem titulu Sébastienem Ogierem.
Neuvilleův týmový kolega Andreas Mikkelsen z Norska si druhým místem vylepšil letošní maximum, za Neuvillem zaostal o 48,4 sekundy. Třetí skončil už s více než minutovou ztrátou Ogier s citroënem, který v poslední rychlostní zkoušce využil defektu Krise Meekea a připravil britského jezdce o první umístění na stupních vítězů v sezoně.
"Šest kilometrů před cílem jsme píchli. Co jsem mohl dělat?" litoval Meeke. Šestinásobný mistr světa s ním nakonec těsný souboj o bronz vyhrál o 1,4 sekundy a navíc si v takzvané power stage připsal díky nejrychlejšímu času bonusové body. "Na Krisovu rychlost jsem o tomto víkendu neměl, ale to nejlepší jsem si nechal na power stage," konstatoval Ogier, kterého v sobotu odsunuly z medailových pozic potíže s posilovačem řízení.
Neuville se ujal vedení v závěru první etapy, kdy v čele vystřídal obhájce prvenství Otta Tänaka z Estonska, který měl technické problémy. V sobotu pilot toyoty Tänak odstoupil z druhého dne kvůli potížím s alternátorem. S penalizací nakonec skončil osmý, ale na celkovém třetím místě v MS už ztrácí na Neuvillea 28 bodů.
Šampionát bude pokračovat šestou soutěží od 9. května, kdy se o světové body premiérově pojede v Chile.
Argentinská rallye, podnik mistrovství světa v automobilových soutěžích:
1. Neuville, Gilsoul (Belg./Hyundai i20) 3:20:54,6, 2. Mikkelsen, Jaeger (Nor./Hyundai i20) -48,4, 3. Ogier, Ingrassia (Fr./Citroën C3) -1:04,8, 4. Meeke, Marshall (Brit./Toyota Yaris) -1:06,2, 5. Latvala, Anttila (Fin./Toyota Yaris) -1:21,1, 6. Sordo, Del Barrio (Šp./Hyundai i20) -1:26,7.
Průběžné pořadí MS (po 5 ze 14 soutěží): 1. Neuville 110, 2. Ogier 100, 3. Tänak (Est./Toyota Yaris) 82, 4. Meeke 54, 5. Evans (Brit./Ford Fiesta) 43, 6. Mikkelsen 30. Týmy: 1. Hyundai 157, 2. Toyota 120, 3. Citroën 117, 4. M-Sport Ford 78.
