Belgičan Neuville po deseti letech ukončil francouzskou nadvládu nad Monte Carlem
Rallyeové mistrovství světa začalo triumfem Belgičana Thierryho Neuvillea. Pilot továrního týmu Hyundai v závěrečné etapě předstihl dvojici jezdců Toyoty Sébastiena Ogiera a Elfyna Evanse. Francouz Ogier byl se ztrátou 12,6 sekundy druhý a skončila jeho série šesti triumfů v Monackém knížectví. Sedminásobný vítěz závodu v posledním testu odsunul o 1,7 sekundy na třetí místo britského týmového kolegu Evanse, který šel do finálového dne jako lídr.
Neuville po třech etapách držel třetí místo s minimálním mankem 6,4 sekundy, ale v čtyřdílném programu posledního dne nenašel přemožitele.
Závěrečnou speciálně bodovanou erzetu vyhrál před Ogierem o 16 tisícin a v Monte Carlu vytěžil maximální počet 30 bodů.
Vicemistr světa ze čtyř posledních ročníků vyhrál v Monte Carlu devět z 16 rychlostních zkoušek včetně posledních šesti.
"V posledních dvou dnech jsme se cítili skvěle a dokázali jsme smazat ztrátu. Nějakou dobu jsme na tohle vítězství čekali a konečně jsme se předvedli. Je to skvělý start do sezony," radoval se Neuville po třináctém vítězství v kariéře.
V Monaku byl dosud nejlépe vloni druhý, v roce 2016 tu skončil třetí. Letos ukončil nadvládu francouzských jezdců, kteří soutěži dominovali od roku 2010, kdy vyhrál Brian Bouffier. Další dva ročníky ovládl další sedminásobný vítěz Sébastien Loeb, pak přišla Ogierova éra.
Za vedoucím triem skončil s více než tříminutovou ztrátou Fin Esapekka Lappi s fordem. Úvodní soutěž skončila neúspěchem pro úřadujícího šampiona Otta Tänaka z Estonska, který ve druhé etapě odstoupil po těžké nehodě.
Výsledky Rallye Monte Carlo:
1. Neuville, Gilsoul (Belg./Hyundai i20) 3:10:57,6, 2. Ogier, Ingrassia (Fr./Toyota Yaris) -12,6, 3. Evans, Martin (Brit./Toyota Yaris) -14,3, 4. Lappi, Ferm (Fin./Ford Fiesta) -3:09,0, 5. Rovanperä, Halttunen (Fin./Toyota Yaris) -4:17,2, 6. Loeb, Elena (Fr., Mon./Hyundai i20) -5:04,7.
Průběžné pořadí MS (po 1 z 13 závodů): 1. Neuville 30, 2. Ogier 22, 3. Evans 17, 4. Lappi 13, 5. Rovanperä 10, 6. Loeb 8.
