První slalom sezony si v Levi podmanil olympijský vítěz Noël
Finská sjezdovka francouzskému reprezentantovi sedla již v prvním kole, které vyhrál nepatrným rozdílem dvou setin sekundy před Švýcarem Loicem Meillardem. Toho sice senzační druhou jízdou předstihl ještě Henrik Kristoffersen, na Clementa Noëla však norský slalomář neměl. Noël na nejvyšší stupínek Světového poháru vystoupal poprvé od závodu ve Schladmingu roku 2023.
Noël za vítězstvím vykročil už v prvním kole nejrychlejším časem 59,67. Ve druhém zaznamenal výkon 54,31 a lepší byl pouze Kristoffersen (54,10). Norský lyžař se však musel nakonec stejně jako v úvodním závodu nové sezony v říjnovém obřím slalomu v Söldenu spokojit s druhým místem.
"Byl to velký boj," řekl Noël. "Mám opravdu velkou radost, jak jsem zvládl druhé kolo. Věděl jsem, že Henrik nastavil laťku hodně vysoko. Takže jsem se snažil jet absolutní maximum, protože to bylo hodně těsné," dodal.
Zklamáním závod v Levi, kde se slalom Světového poháru lyžařů jel poprvé od roku 2019, skončil pro obhájce malého glóbu za slalom Manuela Fellera. Rakouský lyžař byl po prvním kole až na patnácté příčce a druhé kolo nedokončil.
Neuspěl ani osminásobný vítěz Světového poháru a trojnásobný světový šampion ve slalomu Marcel Hirscher, jenž v prvním slalomu po pětileté pauze skončil už v úvodním kole. "Po prvních brankách jsem si říkal, že to bude super. Ale pak se to rychle změnilo v jeden z mých nejhorších slalomů v kariéře," řekl.
Pětatřicetiletý Hirscher uvedl, že měl problémy s podmínkami na trati. "Bylo to velké trápení, něco takového jsem opravdu nečekal. Ale je jasné, že když se vrátíte po tak dlouhé pauze, tak špatné dny prostě přijdou," přidal nizozemský reprezentant, který v Söldenu obsadil 23. místo.
Závod SP v sjezdovém lyžování v Levi:
Muži – slalom: 1. Noël (Fr.) 1:53,98 (59,67+54,31), 2. Kristoffersen (Nor.) -0,80 (1:00,68+54,10), 3. Meillard (Švýc.) -0,95 (59,69+55,24), 4. Pinheiro Braathen (Braz.) -1,05 (1:00,53+54,50), 5. Nef (Švýc.) -1,36 (1:00,15+55,19), 6. Amiez (Fr.) -1,46 (59,88+55,56).
Průběžné pořadí SP (po 2 z 38 závodů): 1. Kristoffersen 160, 2. Steen Olsen (Nor.) 132, 3. Noël a Pinheiro Braathen oba 100, 5. McGrath (Nor.) 82, 6. Meillard 60.
