Vrbatovi těsně utekl hattrick. Faksa s Palátem si zapsali dva body a asistenci má i Jágr

Arizona rozhodla o výhře ve druhé třetině, v níž odskočila Vancouveru z 1:1 na 4:1. Dvakrát se prosadil Vrbata. Už po 55 sekundách hry se k němu odrazil puk od zadního mantinelu a z těžkého úhlu i s přispěním teče bránícího Alexandra Edlera vstřelil druhý gól týmu. Pak propálil brankáře Ryana Millera střelou z levého kruhu. Mladoboleslavský rodák měl šanci i na hattrick, ale při power play minul prázdnou branku.

"Sice to byl zápas, v němž o moc nešlo, ale hráči stále bojují o nové smlouvy," řekl Vrbata, jenž byl vyhlášen první hvězdou zápasu a vede týmové statistiky v počtu gólů i asistencí. I jemu končí kontrakt a v létě by se mohl stát nechráněným volným hráčem.

Hranici 20 branek překonal pošesté v kariéře. "Je hezké, když dosáhnete osobního cíle. Jakmile jsem měl sedmnáct, osmnáct gólů, doufal jsem, že by se to mohlo povést. Mám z toho radost, i když sezona není taková, jak jsme si přáli," dodal.

Díky 20 vstřeleným gólům dosáhl už na třetí bonus ve smlouvě ve výši 500 tisíc dolarů. Stejnou částkou už si polepšil k základnímu příjmu ve výši rovného milionu dolarů za 30 odehraných zápasů v sezoně i za 40 bodů v sezoně.

Dallas prohrával v úvodu druhé třetiny už 0:5, ale v rozmezí 23. až 33. minuty snížil na 3:5. Druhý gól vstřelil Faksa tečí střely Dana Hamhuise od modré čáry a třetí trefu připravil přihrávkou z rohu kluziště na nekrytého Jasona Dickinsina. Více už Nashville domácím nepovolil. Výhru Predators režíroval Viktor Arvidsson se čtyřmi body (2+2).

Palátovy obě akce zakončil Brayden Point. Kanadský útočník nejdříve otevřel skóre, když v pravém kruhu převzal jeho přihrávku z rohu a trefil se ke vzdálenější tyči. V další gólové situaci Palát zavezl puk do pásma a Point zpečetil výhru v 55. minutě.

Třetí branku Tampy Bay vymyslel Andrej Šustr překvapivou přihrávkou zpoza branky. Český bek tím zmátl všechny až na Michaela Bournivala, který chytrý pas poslal do odkryté klece. Lightning ztrácejí stejně jako NY Islanders, kteří uspěli 3:0 na ledě Caroliny, tři body na Toronto. Všem třem týmům zbývá odehrát dva zápasy.

Postup do vyřazovací části si zajistila Ottawa vítězstvím v Bostonu 2:1 po samostatných nájezdech, které skončily po neproměněném pokusu Davida Pastrňáka. "Bilance 0:4 (s Ottawou v sezoně) neodpovídá výkonům na hřišti. Pokud na ně narazíme v play-off, věřím, že přes ně postoupíme," prohlásil David Krejčí.

Bruins chyběl kanonýr Brad Marchand, neboť byl potrestán zákazem startu ve dvou zápasech za zákrok na obránce Jakea Dotchina z Tampy Bay z úterního duelu. Marchand sekl soupeře hokejkou mezi nohy a hrát bude moci znovu až v play-off.

Ondřej Kaše si po třech týdnech putování mezi farmou a hlavním týmem Anaheimu opět zahrál NHL. Návrat do sestavy ozdobil pohlednou asistencí při výhře 4:0 nad Chicagem. Jednadvacetiletý útočník oklamal za brankou otočkou soupeře a mezi kruhy našel úplně volného Chrise Wagnera.

Celkem ve čtvrtek bodovalo sedm Čechů. Přihrávky Jaromíra Jágra a Tomáše Hertla ale k výhrám nevedly. Florida s Jágrem podlehla St. Louis doma 3:6 a Hertl se San Jose 2:4 Edmontonu. Zápas otočil Milan Lucic hatrickem v poslední třetině.