Vítězná jízda Liberce dostala stopku, Plzeň lídra soutěže zdolala v nájezdech
Liberec – Vystřelili skoro třikrát více než jejich soupeř. Hokejisté Liberce přesto Plzeň na domácím ledě neporazili a přišli o pětizápasovou vítěznou sérii. Gólovou přestřelku musely rozhodnout až nájezdy, v nichž byli lepší hosté a zvítězili 5:4. V rozstřelu rozhodl americký útočník Nicholas Johnson, po dvou gólech v dresu vítězů vstřelili Dominik Kubalík a Ján Sýkora. Bílí Tygři se i přes porážku udrželi v čele.
Hned na úvod hrál Liberec přesilovku a zasypal Machovského sprškou střel. Největší šanci měl Vampola, hostující brankář ho ale vychytal. Další početní výhodu už domácí proměnili ve vedoucí gól. Po pěkné kombinaci se z brankoviště prosadil Birner. Severočeši pokračovali v aktivní hře, dobré příležitosti si vypracovali Řepík s Vampolou, Machovský byl na místě.
Hosté poprvé zahrozili až v 11. minutě a hned z toho byla gólová šance. Indrák si položil Lašáka, nedokázal však zasunout kotouč do opuštěné branky. Indiány to však nemuselo příliš mrzet, protože hned o minutu později se za domácí obranou objevil Kubalík a střelou mezi Lašákovy betony vyrovnal.
Druhá třetina začala opatrněji z obou stran, přesto to byl stále Liberec, kdo měl více ze hry. Dvakrát nebezpečně zahrozil Stránský, Machovský si s jeho střelami poradil. Při Bulířově pokusu mu dokonce pomohla levá tyč. Ve 33. minutě ale hostující gólman chyboval při rozehrávce a daroval branku domácímu Lakatošovi.
Škoda hned vzápětí přispěchala s rychlou odpovědí. Domácí obranou se protáhl Ján Sýkora a střelou nad Lašákovo rameno znovu vyrovnal. Bílým Tygrům mohl vrátit vedení aktivní Vampola, branku však těsně minul. Neuspěl ani Krenželok, který si vybruslil až před Machovského, ten jeho střelu ukryl v lapačce.
Krátce po začátku třetí třetiny se ale Liberečtí dočkali. Kajínkovu střelu tečoval za Machovského záda Jelínek. Hosté ale znovu našli rychlou odpověď, když se podruhé v zápase prosadil plzeňský střelec Kubalík. A pro Liberec bylo ještě hůř. Vampola putoval na trestnou lavici a nabídnutou přesilovku využil rovněž svou druhou brankou v utkání Sýkora, a otočil tak skóre zápasu.
Vyrovnání měl na hokejce Šimek, Machovský si připsal důležitý zákrok. Bílí Tygři se ale i nadále tlačili do útoku a odměnou jim byl v 59. minutě vyrovnávací gól z hole Řepíka. Utkání dospělo až do prodloužení a v nastaveném čase dokázali Liberečtí dostat kotouč až do branky, ale rozhodčí gól neuznal kvůli postavení útočícího hráče v brankovišti. O vítězi tak musely rozhodnout až samostatné nájezdy. V nich byl jediným úspěšným exekutorem hostující Johnson, a vystřelil tak Plzni bonusový bod.
Bílí Tygři Liberec - HC Škoda Plzeň 4:5 po sam. nájezdech (1:1, 1:1, 2:2 - 0:0)
Branky a nahrávky: 6. Birner (Krenželok, Vampola), 33. Lakatoš, 42. P. Jelínek (Kajínek, Krenželok), 59. Řepík (Vampola) - 12. D. Kubalík (Hossa, Lev), 34. J. Sýkora (Preisinger), 44. D. Kubalík (Indrák, Moravčík), 47. J. Sýkora (Lev, Kadlec), rozhodující sam. nájezd Johnson. Rozhodčí: Šír, Horák - Flegl, Polonyi. Vyloučení: 4:4. Využití: 1:2. Diváci: 5452.
Liberec: Lašák - Šimek, Ševc, Vitásek, Derner, Kajínek, Výtisk, Ulrych - Řepík, Vampola, Birner - Bakoš, Bulíř, Radivojevič - Valský, P. Jelínek, Krenželok - Stránský, Lakatoš, J. Vlach. Trenéři: Pešán a V. Čermák.
Plzeň: Machovský - Jeřábek, Moravčík, Kadlec, D. Sklenička, Kubka, Pulpán - Indrák, Kracík, D. Kubalík - J. Sýkora, Bližňák, Johnson - Schleiss, Preisinger, Hossa - Hollweg, Lev, Poletín. Trenéři: Michal Straka a Čihák.
Filip Pešán (Liberec): "Chyběla nám produktivita v zakončení. Byli jsme v utkání aktivnější, měli jsme velké množství střel. Naše zraky se upínají k prodloužení a neuznanému gólu, který byl podle mého názoru regulérní. Soupeř, který má velmi mladý tým, prokázal svou sílu. Zejména v situacích po našich brankách, kdy hned odpověděl vyrovnáním. Pro nás je to hořká prohra, jsme však rádi i za bod, protože jsme dokázali vyrovnat až v závěru."
Ladislav Čihák (Plzeň): "Bylo to velmi vyrovnané utkání, které musely rozhodnout až nájezdy. Musíme sportovně přiznat, že Liberec byl aktivnějším a o trošku lepším týmem. Pro nás jsou dva body velmi cenné. Sahali jsme sice po všech třech, ale respektujeme sílu a postavení soupeře. Dva body tedy rozhodně bereme."
