Toronto muselo skousnout další porážku. I přes ztrátu ale vyhrálo Severní divizi
Poslední zápas základní části NHL neskončil pro Toronto dobře. Tým prohrál podruhé v řadě, když podlehl Winnipegu 2:4. Maple Leafs i přes druhou prohru za sebou ovládli Severní divizi a v play-off vyzvou rivaly z Montrealu. Jets skončili třetí a ve vyřazovací části je čeká Edmonton.
Winnipeg v zápase dvakrát prohrával, ale skóre otočil a vítězně se naladil na play-off. Toronto poslal v 8. minutě do vedení Pierre Engvall, který nenápadnou střelou z levého kruhu nachytal brankáře Connora Hellebuycka. Na začátku druhé třetiny srovnal Mason Appleton, ale Ilja Michejev poslal Maple Leafs opět do vedení.
Obrat ve skóre zařídil Kyle Connor, který nejprve v 34. minutě bekhendovým blafákem zakončil přečíslení dva na jednoho a ve 45. minutě tvrdou ranou bez přípravy překonal gólmana Jacka Campbella podruhé. Definitivní podobu skóre stanovil při závěrečné hře Toronta bez brankáře Jansen Harkins. Kanadský útočník se dočkal prvního gólu v sezoně.
Poslechněte si nový díl Hokej fokus podcastu o dění v NHL:
Winnipeg vyhrál podruhé za sebou a před sérií prvního kola play-off, v níž se utká s Edmontonem, se dostal do herní pohody. "Je důležité, že jsme vyhráli poslední dva zápasy základní části. Zapomněli jsme na sérii proher a naladili jsme se na play-off. Jsme dobrý tým, který hraje pohledný hokej, věřím, že to prokážeme i v play-off," řekl Appleton, střelec první branky Jets.
Boje o Stanleyův pohár vyhlíží s očekáváním také v Torontu. "Bude to vypjatá série. Hraje se o hodně a navíc mezi námi a Montrealem panuje velká rivalita. Máme necelý týden na to, dát se dohromady a připravit se na vrchol sezony," uvedl kapitán Maple Leafs John Tavares. "Bude to výborná série. Potkají se dva největší kanadské týmy a členové Original Six. Nemůžu se dočkat, až to začne," přidal Wayne Simmonds.
Maple Leafs vstoupí do play-off na domácím ledě v noci na čtvrtek. Jets se představí v Edmontonu o den dřív.
Výsledky NHL:
Winnipeg - Toronto 4:2 (0:1, 2:1, 2:0)
Branky: 34. a 45. Connor, 22. Appleton, 60. Harkins - 8. Engvall, 26. I. Michejev. Střely na branku: 24:36. Bez diváků. Hvězdy zápasu: 1. Connor, 2. Lowry (oba Winnipeg), 3. I. Michejev (Toronto).
