Tampa je ve finále. V sedmém utkání jí brankou pomohl Palát
New York - Hokejisté Tampy Bay si po jedenácti letech znovu zahrají finále Stanley Cupu. Rozhodlo o tom jejich vítězství 2:0 nad New York Rangers v rozhodujícím sedmém utkání série. Jedním gólem k němu přispěl útočník Ondřej Palát. O stříbrný pohár se Tampa utká s vítězem série Anaheim - Chicago. Vedle Paláta o trofej bude v dresu "Blesků" bojovat také obránce Andrej Šustr.
Dlouhou dobu bezbrankový duel zlomil ve 42. minutě Alex Killorn. Pětadvacetiletý kanadský útočník zavezl puk do útočného pásma, u mantinelu udělal zpětnou kličku, natlačil se do prostoru mezi kruhy a jeho bekhendová střela proklouzla brankáři Henriku Lundqvistovi mezi betony. O deset minut později Lightning unikli do rychlého přečíslení tři na dva, Tyler Johnson přesnou přihrávkou našel Paláta a čtyřiadvacetiletý český hráč střelou nad lapačku svým sedmým gólem v play-off zvýšil na 2:0.
V souboji dvou bezchybných gólmanů byl nakonec šťastnější Ben Bishop, který zneškodnil všech 22 střel domácích a podruhé v sérii a potřetí v letošním play-off vychytal čisté konto. Stalo se tak pouhé dva dny poté, co byl ve třetí třetině šestého utkání po pěti inkasovaných gólech střídán a Lightning prohráli 3:7.
Bishop tak znovu potvrdil, že po prohraných zápasech umí podat fenomenální výkon. "Samozřejmě nebylo příjemné dostat v minulém zápase na domácím ledě tolik gólů. Ale já byl pořád se svým výkonem spokojený," uvedl Bishop. "Minule prostě měli Rangers štěstí na odražené puky a předvedli několik skvělých akcí. Ale tady v Madison Square Garden se nám proti nim celou sezonu celkem dařilo a mně se v téhle hale chytá výborně. Cítím jistotu, takže jsem z toho dneska neměl strach," řekl Bishop.
Rangers, jejichž poslední triumf ve Stanley Cupu se bude i po letošní sezoně vztahovat k roku 1994, se také stali prvním týmem v dějinách ligy, který nedal v pátém a sedmém domácím zápase ani gól. Nejlepší tým základní části tak skončil těsně před branami finále. "Samozřejmě to hrozně bolí," konstatoval Lundqvist. "Je těžké dostat se až takhle daleko. V lize je tolik výborných týmů a my jeden takový máme. Poslední tři čtyři roky jsme možná odehráli nejvíce zápasů v play-off. Jsem hrdý, že jsem součástí tak skvělého mužstva. S tímto pocitem se budu snažit vyrovnat s tím zklamáním, ale bude to těžké. Byli jsme takový kousíček od finále," uvedl švédský brankář.
Východní konference - 7. zápas:
New York Rangers - Tampa Bay 0:2 (0:0, 0:0, 0:2)
Branky: 42. Killorn, 52. Palát. Střely na branku: 22:25. Diváci: 18.006. Hvězdy utkání: 1. Bishop, 2. Killorn (oba Tampa), 3. Lundqvist (Rangers). Konečný stav série: 3:4.
