"Švédů je ke stovce, dokonce Slováků je víc." Češi si hledají zámořskou univerzitní cestu už tři dekády
Univerzitní cesta mezi zámořskou hokejovou elitu není z českého pohledu zdaleka prošlapaná. Průkopníkem se před téměř třiceti lety stal Dan Svoboda, absolvent prestižní Cornellovy univerzity. Nyní na něj navazují další, například v současnosti hráč Plzně Ondřej Pšenička. Špičkové hokejové zázemí ve spojení s kvalitním vkladem do života může být inspirací.
"Tenkrát jsem ani nevěděl, že něco jako univerzitní hokej existuje. To jsem se dozvěděl až na místě," popisoval Svoboda své zážitky z poloviny 90. let.
Tehdy se odhodlal opustit domovinu a se zkušenostmi z Benešova a Slavie se vydat na nejistou cestu, zamířil na Cornellovu univerzitu, která patří mezi nejlepší vysoké školy světa. "Když jsem přijel, zamiloval jsem se, protože Cornell má obrovskou hokejovou historii. Ten hokejový program je naprosto vynikající."
"Byl jsem z toho paf, že tady máme takové podmínky," vzpomínal Svoboda, který zde hrál mezi lety 1997 a 2001.
Stal se absolventem fakulty průmyslových a pracovních vztahů, téže, kterou studoval například i komisionář NHL Gary Bettman.
Kvalitní cesta Čechy zatím příliš neprozkoumaná
Za tři dekády se toho vlastně moc nezměnilo. Češi univerzitní cestou zatím příliš nekráčejí, v elitní divizi NCAA jich hraje sotva deset.
"Švédů je tu ke stovce, Finů desítky, dokonce Slováků je tu víc. Vzhledem k tomu, že třetina hokejistů v NHL je z univerzit, tak je čas, abychom si uvědomili, že tohle je skvělá cesta, která lidem nejenom zajistí vzdělání, ale zvyšuje i šanci se do NHL dostat," zdůraznil Svoboda.
O mnoho let později na Svobodu navázal na stejné univerzitě, a dokonce i fakultě, Ondřej Pšenička.
"Zpočátku to bylo velmi náročné: kombinace dlouhých tréninků, brzkého vstávání, těžkých úkolů i zvykání si na novou kulturu. Postupně jsem si to začal užívat. Byla to životní zkušenost, na kterou budu do smrti vzpomínat," poznamenal hrdý absolvent.
