Skončila základní část NHL, Jágr po 15 zápasech skóroval

Jágr, který předtím naposledy skóroval 8. března do sítě Floridy, se prosadil ve 33. minutě v přesilové hře, kdy svou 19. trefou v sezoně vyrovnal na 2:2. Sidney Crosby a Jevgenij Malkin ale dvěma góly v závěru druhé třetiny vrátili vedení na stranu Tučňáků a domácí už svůj náskok udrželi.

Na rozdíl od nedávného vzájemného souboje, kdy došlo k hromadné bitce na ledě a ostře se pohádali trenéři na střídačkách, se tentokrát zápas obešel bez větších excesů. Zřejmě i proto, že už o nic nešlo. "Tenhle duel vůbec nelze srovnávat s prvním zápasem v play-off. Ten bude úplně o něčem jiném, se spoustou emocí," uvědomuje si kouč Flyers Peter Laviolette, na něhož fanoušci v Pittsburghu stejně jako na Jágra tradičně bučeli.

Rozhodovat budou ale góly. Pittsburgh spoléhá v tomto ohledu především na Malkina, který sobotní trefou dosáhl na hranici 50 branek v sezoně. K nim přidal 59 asistencí a se 109 body vyhrál Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího hráče základní části.

Zisk koruny pro nejlepšího střelce oslavil jubilejním 60. gólem Steven Stamkos, jehož Tampa Bay v posledním zápase sezony porazila 4:3 v prodloužení Winnipeg. Stamkos se stal teprve druhým hráčem za posledních 15 let, jenž v jedné sezoně pokořil hranici šedesáti branek.

O slávu se ale v sobotu musel podělit se svým spoluhráčem Teddym Purcellem, jenž třikrát překonal Ondřeje Pavelce v brance Jets a připsal si premiérový hattrick v kariéře. Navíc byl autorem vítězného gólu, který vstřelil 68 sekund po začátku prodloužení.

Prezidentovu trofej pro nejlepší tým získali podruhé za sebou Vancouver Canucks. Po výhře 3:0 nad Edmontonem přeskočili v čele tabulky New York Rangers, kteří prohráli 1:4 s Washingtonem.

Capitals přesto poprvé po čtyřech letech nevyhráli Jihovýchodní divizi (triumf si výhrou 4:1 nad Carolinou zajistila Florida) a ze sedmého místa Východní konference se utkají s obhájci Stanleyova poháru z Bostonu.

"Ale na tom, z jaké pozice jdete do play-off, vůbec nezáleží," řekl lídr Capitals Alexander Ovečkin. "Play-off je úplně něco jiného než základní část. Hraje se jiný hokej. Každá chyba vás může stát nejen zápas, ale i postup. Prostě bojuje šestnáct nejlepších týmů o jeden pohár," dodal.

Aktuálně nejlepší formu mají podle výsledků před startem play-off Ďáblové z New Jersey, kteří porazili 4:2 Ottawu a připsali si šesté vítězství v řadě. V prvním kole narazí na Floridu, Ottawa se utká s nejlepším týmem konference NY Rangers.

Jedním gólem se na triumfu Devils podílel i český útočník Petr Sýkora, asistenci zaznamenal Patrik Eliáš, jenž jako nejproduktivnější český hráč se 78 body uhájil pozici na 10. místě kanadského bodování celé NHL.

Až úplně poslední zápas základní části mezi San Jose a Los Angeles rozdělil dvojice pro play-off v Západní konferenci. Žraloci i díky dvěma asistencím Martina Havláta porazili Krále 3:2 v prodloužení a vyhnuli se tak souboji s favorizovaným Vancouverem, který vyzve právě Los Angeles. San Jose se však utkají se St. Louis, s nimiž v letošní sezoně prohráli všechna čtyři vzájemná utkání. Dále Phoenix narazí na Chicago a Nashville bude bojovat s Detroitem.

Rozpis zápasů play-off oznámí vedení NHL v neděli odpoledne zámořského času, první zápasy jsou na programu ve středu 11. dubna.