Plekanec a Židlický povedou Čechy na zteč proti Norům

Češi už mají jen jediný a skutečně poslední pokus. Je to hop nebo trop. Případné zaváhání nepůjde napravit. Česko versus Norsko. Bitva o poslední volné místo v play-off celého šampionátu. Norové na zatím postupující pozici mají o bod víc než tým Aloise Hadamczika. To však nic neznamená. Přeneseně by mohlo platit: kdo dá gól, vyhrál. Tedy kdo zvítězí - a jedno, jestli po 60 minutách či v prodloužení nebo po samostatných nájezdech - bere vše, postupuje. Poražení dostanou ocenění pro své tři nejlepší hráče na turnaji a jedou domů.

Norové se zbavují tlaku tím, že "hází" roli favorita na Čechy. "To je jasné. Oni mají hodně hráčů z NHL a jsou favority," říká norský brankář Lars Haugen. I v tak vypjatém okamžiku neztrácí smysl pro humor a dovolí si říct: "Proti Čechům to bude legrace. Zvlášť, když jim přijeli Plekanec a Židlický. Další výborní hokejisté. Ale třeba budou mít problém s časovým posunem anebo se projeví, že s týmem trénovali jen jednou." Narážel gólman na fakt, že dva čeští borci z NHL Tomáš Plekanec a Marek Židlický vstoupí do šampionátu ve Stockholmu právě tímto zápasem den, reps. dva po přeletu Atlantiku.

Český kapitán Jiří Novotný se role favorita zápasu nezříká. "Dostali jsme druhou šanci a teď si to musíme uhrát sami. Tým na to má. Lepší než Norové," nechal se slyšet bojovník ze Lva Praha. "Pokud bychom nepostoupili, můžeme si říct, že jsme pitomci," volil nezvykle otevřená slova Novotný.

Češi vstoupí do rozhodujícího zápasu jen se dvěma změnami oproti nedělnímu duelu s Kanadou. Samozřejmě je způsobí zařazení Židlického, který vyjede do obrany s Petrem Čáslavou, a Plekance. Ten snad naváže na loňskou spolupráci s Jiřím Tlustým v Kladně při výluce v NHL. Tlustý ještě ve Stockholmu neskóroval, Plekanec si ho proto dobíral: "Normálně si mě vyvzdoroval. Pořád mi psal, ať už přijedu," pravil s nadsázkou útočník Montrealu Canadiens.

V brance zůstane Ondřej Pavelec, Zdeněk Kutlák bude sedmým obráncem, který však bude podle Hadamczika pravidelně střídat. Tři útočné řady zůstanou ve stejném složení jako proti Kanadě.

Vítěz zápasu Česko - Norsko narazí ve čtvrtečním čtvrtfinále od 14:15 hodin ve Stockholmu na Švýcarsko, které jako jediné v celém turnaji ještě neprohrálo.