Pařba ve Vegas nekončí. Golden Knights smetli Los Angeles 4:0 na zápasy a jsou ve druhém kole

Postupu se přiblížil i Winnipeg, který uspěl na ledě Minnesoty 2:0 a vede v sérii 3:1. Favorizovaný Washington zabral po dvou domácích prohrách a vítězstvím v Columbusu 3:2 ve druhém prodloužení snížil stav série na 1:2.

Los Angeles - Vegas 0:1

Jen čtyřikrát v historii soutěže otočil tým sérii z 0:3. Právě Los Angeles je poslední, komu se to povedlo (v roce 2014), ale Vegas žádné drama nepřipustilo. Vítěz Pacifické divize uzavřel sérii stejným výsledkem, jakým ji začal - výhrou 1:0.

Hlavním hrdinou zápasu i celé série se stal gólman Marc-André Fleury. Trojnásobný vítěz Stanleyova poháru zneškodnil v utkání 31 střel a v závěrečných sekundách kryl i velkou šanci domácích na vyrovnání.

"Věděli jsme, že jsme v něm získali superstar. Má s play-off ohromné zkušenosti a náš tým pozvedl. Los Angeles na něho tlačilo, ale on se nedal," řekl trenér Vegas Gerard Gallant na adresu Fleuryho, který si připsal ve vyřazovací části 66. výhru a v historickém pořadí přeskočil na 11. místě Dominika Haška.

Bývalý gólman Pittsburghu pustil ve čtyřech zápasech jen tři branky. "Děláme to co ostatní. Hrajeme a snažíme se vyhrát. To je vše," prohlásil Fleury.

Vegas pokračuje ve snové sezoně. V základní části vyhrálo Pacifickou divizi, získalo přes sto bodů a překonalo řadu nováčkovských rekordů. Žádný tým, který rozšířil soutěž, nevyhrál ve své premiéře v play-off první sérii 4:0.

Los Angeles, které prohrálo všechny čtyři zápasy o gól, chyběly góly lídrů - Anže Kopitar skóroval jednou a Dustin Brown s Tylerem Toffolim vůbec.

"V průběhu série jsme se zlepšovali a dnes jsme podali nejlepší výkon. Vytvořili jsme si mnoho kvalitních šancí, ale neproměnili jsme je. Trápili jsme se v koncovce," přiznal trenér John Stevens.

Minnesota - Winnipeg 0:2

Obě branky Winnipegu vstřelil Mark Scheifele, který otevřel skóre v poslední minutě první třetiny a v závěru zpečetil výhru trefou do prázdné branky.

Connor Hellebuyck se oklepal z šestigólového přídělu v minulém utkání a třiceti zásahy oslavil nominaci na Vezinovu trofej, která byla oznámena v den utkání.

Dalšími dvěma kandidáty na cenu pro nejlepšího gólmana sezony jsou Pekka Rinne (Nashville) a Andrej Vasilevskij (Tampa Bay).

"Nevím, zda to ovlivnilo můj výkon. Snažím se připravit na každý zápas stejně a každý den dělám to samé. Ale je to krásné ocenění," uvedl Hellebuyck.

Předchozí zápas střídal po šesti inkasovaných brankách a vyslechl si pokřiky domácích fanoušků, že je cedník. "Když dostanete hodně branek, chcete být příště lepší. Ale nic jsem na své hře neměnil," řekl.

Hellebuyck, který si připsal první nulu v play-off, předvedl nejdůležitější zákrok v úvodu druhé třetiny.

Minnesota mohla rychle odpovědět na vedoucí gól soupeře, ale v přečíslení tři na jednoho vychytal gólman Winnipegu Matta Dumbu lapačkou.

Domácím také citelně chyběl lídr Zach Parise, který utrpěl v minulém utkání zlomeninu hrudní kosti.

Trenér Minnesoty Bruce Boudreau se po utkání zlobil na rozhodčí, že nevyloučili Joshe Morrisseyho za krosček do krku Erika Staala.

Domácí mohli mít za stavu 0:0 více než minutu dlouhou výhodu dvou mužů v poli. "Rozhodli se nevylučovat, protože už jsme hráli přesilovku. Stálo nás to zápas," řekl kouč naštvaně.

Morrissey, který se po utkání Staalovi za svůj zákrok omluvil, asistoval o dvě a půl minuty později u vítězné trefy.

Columbus - Washington 2:3 PP

Washington ztratil v obou domácích zápasech dvoubrankový náskok a prohrál v prodloužení. I tentokrát přišel o vedení 1:0 a 2:1, ale v 89. minutě se přiklonilo štěstí na stranu Capitals.

Obránce Columbusu Zach Werenski chtěl po zákroku brankáře Sergeje Bobrovského odpálit puk do bezpečí, ale trefil Larse Ellera. Puk se pak po několika odrazech dostal do branky od Ellerovy brusle.

"Byl to strašný gól. Měl jsem pocit, že nějaký takový rozhodne. Ale vítězství není kvůli tomu o nic méně sladší a znamená hodně. Hrálo se dlouho, jsem si jistý, že jsou teď v kabině mnohem unavenější než my. Je to povzbuzující výhra, vrátila nás do série," uvedl Eller.

"Trefilo to jeho, mě, jeho, mě. Opakovalo se to asi čtyřikrát, než puk prošel za čáru. Smůla," popsal situaci Werenski. Do sestavy Washingtonu se vrátil Jakub Vrána, který zůstal minule mezi náhradníky.

Poprvé v letošním play-off chytal za Capitals od úvodní minuty Braden Holtby. Zkušený gólman kryl 33 střel a byl vyhlášen hlavní hvězdou zápasu. Dvakrát ho zachránila za nerozhodného stavu 2:2 tyč.