Palát vstřelil Mrázkovi vítězný gól a Tampa je výhru od postupu

Mrázek, který minule vychytal čisté konto, si připsal 30 zásahů a všechny branky inkasoval v soupeřových přesilovkách. V nich hráli prim Drouin s Nikitou Kučerovem, po jejichž akcích vedla Tampa Bay 2:0. Domácí v závěru prostřední třetiny vyrovnali trefami Darrena Helma a Gustava Nyquista a hrdinou se mohl stát jejich spoluhráč Dylan Larkin. Jenže jeho střela se zastavila na tyči, a tak nerozhodný stav změnil až Palát.

Rodák z Frýdku-Místku překonal krajana Mrázka po skvělé přihrávce Jonathana Drouina, kterou na hranici brankoviště usměrnil do prázdné branky. "Přesilovky jsou vždy v play-off důležité. My jsme se jim včera hodně věnovali a vyplatilo se. Zlepšili jsme se v nich," uvedl Palát. "Zamíchali jsme trochu složením jednotlivých přesilovkových formací a nechali v nich prostor hráčům, kteří si s pukem rozumějí a vědí, co s ním," doplnil trenér Lightning Jon Cooper.

Tampa Bay byla aktivnější než v minulém zápase, v němž Mrázka zaměstnala jen 16 střelami. "Věděli jsme, že po porážce na nás vlétnou. Byli jsme na to připraveni. V úvodních deseti minutách nás zatlačili, pak jsme vyrovnali hru. Měli ale velmi dobré přesilovky. Snažili jsme se je eliminovat, jenže se nám to nepovedlo. Musíme v oslabení hrát chytřeji a nepouštět je k takovým střelám," řekl Mrázek.

Strůjcem úspěchu St. Louis byl Vladimír Tarasenko, který dal první gól zápasu a ve druhé třetině vyrovnal na 2:2. Nerozhodný stav v závěrečné části zlomil stejně jako minule Jaden Schwartz a čtvrtý gól přidal vzápětí Alexander Steen. Domácí Chicago už jen zkorigovalo trefou Duncana Keitha, jenž se v utkání gólově prosadil dvakrát.

"Věříme, že můžeme porazit kohokoli," prohlásil trenér Blues Ken Hitchcock po zápase, který po závěrečném klaksonu ještě pokračoval hromadnou potyčkou. Rozhodčí jejím aktérům uložili 116 trestných minut.

Hokejisté Pittsburghu uspěli na ledě New Yorku Rangers 3:1 a ujali se v sérii vedení 2:1 na zápasy. Svůj premiérový start v play-off NHL ozdobil výhrou gólman Matt Murray a Penguins jsou prvním týmem v historii soutěže, jehož brankáři zaznamenali vítězný debut během jedné série.

Na Murrayho šlo jen 17 střel, ale inkasoval jako první, když v oslabení ujel Rick Nash a přesnou ranou otevřel skóre. Další početní výhodu už ale Pittsburgh sehrál lépe a v poslední minutě druhé třetiny vyrovnal Sidney Crosby. Na kapitána navázal Matt Cullen, který využil toho, že Dan Boyle ztratil na modré čáře puk a pak si překážel se spoluhráčem Keithem Yandlem.

Útočník Pittsburghu se tím dostal do úniku a vstřelil vítězný gól. "Zdálo se mi, že puk dneska nějak hodně poskakoval. Před mou gólovou akcí se trochu divně odrazil, měli problém ho zkrotit a já měl štěstí, že jsem byl na správném místě," komentoval rozhodující akcí Cullen.

Favorizovaný Anaheim doma prohrál obě utkání s Nashvillem a trenér Bruce Boudreau prohlásil, že se v dalších zápasech musí zlepšit v obraně. Jeho svěřenci si vzali koučova slova k srdci a na soupeřově ledě zvítězili 3:0. Gólman Frederik Andersen si díky 27 zákrokům připsal čisté konto a už v úvodních dvou třetinách hosty ke snížení stavu série na 1:2 nasměrovaly trefy Jamieho McGinna, Rickarda Rakella a Chrise Stewarta.