Olesz rozhodl gólem v prodloužení o výhře Floridy
New York - Český hokejista Rostislav Olesz zařídil Floridě v pátečním utkání NHL gólem v prodloužení vítězství 4:3 v New Jersey a byl vyhlášen první hvězdou zápasu. Pětadvacetiletý útočník rozhodl utkání v čase 62:00, kdy se po přihrávce Radka Dvořáka prosadil střelou zápěstím z pravého kruhu. Výhru Panthers podpořil 28 úspěšnými zákroky brankář Tomáš Vokoun. Florida vítězstvím opět přiživila naděje na play-off, když jim schází na poslední postupové místo Východní konference pět bodů. Navíc mají odehráno o dva zápasy méně než právě osmá Atlanta.
"Byla to herní situace dva na dva, my jejich hráče necháme vystřelit a vůbec mu v tom nezabráníme," komentoval akci českých hráčů trenér New Jersey Jacques Lemaire. "Byla to hloupá chyba, kterých jsme během celého zápasu udělali hodně. Zasloužili jsme si prohrát," dodal. Rozhodující gól bral na sebe ale i brankář Johan Hedberg. "Puk si našel cestu mezi paží a tělem. To by se nemělo stávat, tohle musím chytat," podotkl.
Hokejisté Washingtonu vyšli minulý měsíc v souboji s divizním rivalem Tampou Bay dvakrát gólově naprázdno, v pátek si ale vše vynahradili a na ledě soupeře zvítězili 5:2. Problém se střílením branek vyřešila dvojice Alexandr Ovečkin a Nicklas Bäckström, kteří si připsali shodně po čtyřech kanadských bodech. Ruský útočník zaznamenal gól a tři asistence, mladý Švéd své bodové konto rozšířil o dvě branky a stejný počet přihrávek. Capitals tak ukončili sérii šesti výher Tampy Bay, které se v čele Jihovýchodní divize ztenčil náskok před jejím přemožitelem na tři body.
Pouhých šest minut stihnul odehrát Jevgenij Malkin z Pittsburghu při svém návratu po zranění. Ruský útočník, který chyběl v posledních pěti utkáních kvůli potížím s levým kolenem, odstoupil ze zápasu v prvním střídání prostřední části po kolizi s obráncem Buffala Tylerem Myersem. Malkin zůstal chvíli ležet na ledě, poté za pomoci odešel do šatny s podezřením na zranění pravé nohy. Hokejisté Pittsburghu se však s Malkinovou absencí dokázali vyrovnat. Bez něj v sestavě zvítězili v deseti z 11 zápasů, naposledy zdolali i s přispěním jedné asistence Zbyňka Michálka Buffalo 3:2.
Po stejném zranění se naopak konečně vrátil do hry útočník St. Louis Andy McDonald, který vynechal předchozích 24 zápasů. A kanadský hokejista, který byl před zraněním nejproduktivnější hráč Blues, dodal týmu pověstnou jiskru. McDonald, první hvězda zápasu, pomohl St. Louis gólem a asistencí k výhře 5:3 nad Edmontonem a domácí hráči zvítězili teprve ve třetím utkání ze 13 v novém kalendářním roce. Za hosty si jednu přihrávku připsal Ladislav Šmíd.
Hokejisté Detroitu v minulém utkání gólově explodovali zejména díky pěti brankám Johana Franzéna, tentokrát si ale ve své aréně vylámali zuby na Stevu Masonovi, který zastavil všech jejich 34 střel a dovedl Columbus k výhře 3:0. Hokejisté hostující Blue Jackets si trefy rozdělili rovnoměrně po jedné do každé z třetin, u té poslední si přihrávku připsal Jan Hejda. Jeho spoluhráč Rostislav Klesla vynechal třetí utkání za sebou kvůli potížím v dolní části těla.
Novým vedoucím produktivity soutěže je Daniel Sedin, který se v poslední desetiminutovce přičinil gólem a asistencí o obrat Vancouveru z 2:3 na konečných 4:3 v zápase proti Chicagu. "To, že jsme otočili utkání, je dobré pro naše sebevědomí. Zvláště, když se nám to povedlo proti takovému týmu, s nímž jsme v poslední době měli problémy," připomněl Sedin, že v minulých dvou sezonách je pokaždé Chicago vyřadilo z play-off. Vancouver si pátým vítězstvím v řadě upevnil i vedení v čele soutěže, kde má čtyřbodový náskok před druhou Philadelphií.
