Obránce Višňovský se blýskl hattrickem, skóroval i Prospal

Rangers se nutně potřebovali vzchopit, protože v předchozích třech domácích zápasech nezískali ani bod a jejich náskok na deváté Bufffalo se rapidně ztenčil. "Ty tři domácí prohry byly jako kopanec do zubů. Ale ráno se probudíte a uvědomíte si, že jste stále na příčkách play-off. Snažíte se tedy dát hráče dohromady, aby fungovali jako tým, bojovali jeden za druhého a dodržovali náš systém. A to se povedlo. Po většinu zápasu jsme hráli velmi dobře," uvedl kouč Rangers John Tortorella. 

Jeho svěřenci se vítězstvím posunuli v tabulce Východní konference na sedmou příčku. Deváté Buffalo je za nimi o čtyři body zpět, ale má čtyři zápasy k dobru. "Myslím, že si každý uvědomuje, jak je to vyrovnané a v jak vážné situaci se nacházíme. Ale nesmíme se tím nechat znervóznět. Je to pro nás výzva," podotkl brankář Henrik Lundqvist, který zlikvidoval 28 z 29 střel soupeře a stal se první hvězdou zápasu.   

Na osmém místě se drží Carolina

Ze zadních pozic na Rangers tlačí i New Jersey, které udolalo v domácím prostředí Pittsburgh 2:1 v prodloužení a připsalo si jedenáctou výhru z posledních dvanácti zápasů. Rozhodující gól dal při vyloučení hostujícího Zbyňka Michálka ruský útočník Ilja Kovalčuk, který po přihrávce Patrika Eliáše střílel do poloodkryté branky.   

Investice do Kovalčuka, s nímž vedení týmu podepsalo před sezonou dlouhodobý kontrakt na 100 milionů dolarů za 15 let, se konečně začíná vyplácet: ruský kanonýr si připsal v posledních dvanácti utkáních šest vítězných gólů. Celkově jich má na kontě devět a společně s Alexandrem Ovečkinem jsou v této statistice nejlepší v lize.   

Devils aktuálně ztrácejí na poslední postupové místo devět bodů, odehráli ale o dva zápasy méně než osmá Carolina, která v pátek prohrála v Chicagu 2:5. "Po tom špatném startu je pro nás všechny vzrušující, že jsme ještě někde v pozadí ve hře o play-off. Už jsme z těch otázek ale trochu unavení. Chceme hrát naši hru, a i když víme, že není moc pravděpodobné, že to dokážeme, tak se o to chceme pokusit," řekl k postupovým nadějím brankář Devils Martin Brodeur.

Višňovský zářil proti Dallasu

Miikka Kiprusoff se stal prvním brankářem po 25 letech, který během základní hrací doby zlikvidoval v jednom utkání dvě trestná střílení. Celkově si finský gólman připsal 37 úspěšných zásahů a dovedl Calgary k výhře 4:3 nad Columbusem. Poslední branku utkání vstřelil hostující obránce Jan Hejda, který se trefil potřetí v sezoně, když v poslední třetině zamířil od modré čáry přesně do horního rohu branky. Dvě přihrávky zaznamenal v zápase jeho spoluhráč Jakub Voráček. 

"Pokud se chceme dostat do play-off, musíme najít způsob, jak je porazit. Měli jsme dnes více než dost příležitostí, abychom zápas srovnali. V závěrečné třetině jsme je zasypali pěknou sprškou střel," prohlásil trenér Columbusu Scott Arniel, jehož svěřenci mají na poslední postupové místo v Západní konferenci manko šesti bodů.    

A ztráta není větší díky tomu, že Dallas promarnil v Anaheimu dvoubrankové vedení a prohrál 3:4 v prodloužení. Hlavní podíl na výhře Ducks měl slovenský obránce Lubomír Višňovský, který v čase 64:56 zkompletoval nejen obrat týmu z 1:3 na 4:3, ale i svůj druhý hattrick v NHL. "Je výjimečný. Nemá žádnou slabinu. Umí dobře vystřelit, skvěle čte hru. Je to komplexní hráč a je nádherné, že dosáhl takového úspěchu," řekl na adresu slovenského hráče Teemu Selänne, který svým 400. gólem v soutěži poslal za asistence Višňovského zápas do prodloužení. 

"Prohrávali jsme o dva góly a tým prokázal vnitřní sílu. Sebevědomí každého z nás se tím zvyšuje," uvedl Višňovský, který je zároveň prvním zadákem v historii Ducks, kterému se povedlo vstřelit tři branky v jednom zápase. "Je to úžasné. Byl to pro mě šťastný večer," dodal. Je také druhým slovenským bekem, který v této sezoně nastřílel tři branky v jednom zápase. V polovině ledna se to povedlo také Zdenu Chárovi z Bostonu proti Carolině (7:0).