Velký slovenský večer, Montreal udělal ze Slafkovského jedničku draftu. Jiříčka získal na šestém místě Columbus

Český hokej měl v ostře sledovaném úvodním kole vybraného zástupce poprvé po čtyřech letech. V roce 2018 si Detroit vybral rovněž jako šestého hokejistu celkového pořadí útočníka Filipa Zadinu.

Osmnáctiletý Jiříček hájil v extralize barvy Plzně a zahrál si i na letošním mistrovství světa ve Finsku, kde národní tým ukončil ziskem bronzu po deseti letech čekání na medaili z velké akce. Jiříček k tomu přispěl při pěti startech gólem a nahrávkou.

Spoluhráčem zkušeného útočníka Jakuba Voráčka se stane i díky tomu, že Blue Jackets získali šestou pozici loni od Chicaga.

"Bylo to něco úžasného. Sen, který se stal skutečností," přiblížil své pocity Jiříček v rozhovoru pro nhl.com.

Český talent zaujal hned na pódiu během slavnostního večera, jímž se draft vrátil k obvyklé podobě po dvou předchozích letech, kdy se kvůli problémům s koronavirem odehrál pouze prostřednictvím videokonference.

Poté, co si na sebe oblékl dres a zapózoval na fotografii se zástupci klubu, políbil jeho velké logo na hrudi.

"Dělám to vždy, když si na sebe beru nový dres. Je to takový můj rituál. A věřím, že mi přinese štěstí," uvedl Jiříček.

Rovněž osmnáctiletý Kulich dal o sobě vědět na mezinárodní scéně zejména v dubnu na mistrovství světa osmnáctek v Německu.

Tam se stal s devíti góly nejlepším střelcem, byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem turnaje a nechyběl ani v All Star týmu. Také Buffalo získalo 28. pozici před rokem od Floridy jako součást hráčské výměny.

"Cíl mám jasně daný – chci hrát NHL. A doufám, že si ji zahraju už v příští sezoně. Žádné jiné plány teď nemám," vyhlásil odhodlaně Kulich.

Hokejového útočníka Matyáše Šapovaliva ze Saginawu z juniorské OHL si vybralo ve 2. kole draftu NHL na 48. místě Vegas. Osmnáctiletý rodák z Kladna odešel před touto sezonou z Kladna do Saginawu, kde si v 68 zápasech připsal 52 bodů za 18 branek a 34 asistencí.

Na přelomu dubna a května se představil na mistrovství světa osmnáctek v Německu a v šesti duelech zaznamenal tři body (1+2). V předešlé sezoně si zahrál 12 utkání za Kladno, které postoupilo z první ligy do extraligy, a měl tři asistence.

Ve třetím kole přišli na řadu obránci Tomáš Hamara a Marek Alscher. Osmnáctiletého Hamaru, který působí od sezony 2018/19 ve finské Tappaře Tampere, si vybrala z 87. místa Ottawa. Senators získali tuto volbu loni v dubnu od Bostonu při hráčské výměně. Hamara odehrál v minulé sezoně včetně play-off celkem 26 utkání už i za A-tým Tappary ve finské nejvyšší soutěži, zaznamenal dvě asistence.

Práva na Alschera získala z 93. místa Florida. Osmnáctiletý bek má za sebou první sezonu v zámoří, kde hájil v juniorské WHL barvy Portlandu. V základní části odehrál 61 utkání s bilancí 16 bodů za sedm gólů a devět nahrávek, během dalších 11 startů ve vyřazovacích bojích nebodoval.

Ve čtvrtém kole čeští mladíci na řadu nepřišli. V pátém byli naopak vybráni další tři. Jako 141. hráč celkového pořadí je vedený Petr Hauser. Osmnáctiletý útočník Sparty patří New Jersey Devils, kteří získali pozici od Columbusu.

Následně se dočkali synové slavných otců: devatenáctiletého obránce Davida Špačka (Sherbrooke/QMJHL), jehož táta Jaroslav v roli zadáka NHL dlouhá léta hrál, získala ze 153. pozice Minnesota, dvacetiletého brankáře Nicka Malíka (Kookoo/Fin.), potomka dalšího bývalého beka Marka Malíka, si na 160. místě vybrali zástupci Tampy Bay.

Posledním Čechem, který letos prošel draftem, byl v šestém kole brankář Jakub Vondraš. Osmnáctiletý gólman Plzně zaujal zástupce Caroliny, Hurricanes si ho vybrali ze 171. místa.

Na MS mezi muži se podobně jako Jiříček ukázal rovněž Slafkovský, jenž zářil už v únoru na olympiádě v Pekingu, kde byl ještě jako sedmnáctiletý vyhlášen dokonce nejužitečnějším hráčem turnaje.

Slováci získali v Číně bronz a oslavili tak první cenný kov pod pěti kruhy. Slafkovský, který poslední tři sezony hokejově dorůstal ve finském klubu TPS Turku, k němu dopomohl sedmi góly ve stejném počtu zápasů.

"Myslím, že jsem ani neslyšel své jméno, ale zaslechl jen 'Slovensko'. Byl to docela šok. A pak už jsem neposlouchal vůbec, jen jsem se klepal. Naskočila mi husí kůže, byl to pro mě naprosto neuvěřitelný okamžik. Byl jsem samozřejmě překvapený, protože pozice jedničky byla přisuzována už asi čtyři roky Shaneu Wrightovi. Jsem moc šťastný," uvedl Slafkovský.

Zatímco až dosud byl nejvýše vybraným slovenským hokejistou útočník Marián Gáborík jakožto trojka draftu v roce 2000, kdy na něho ukázala Minnesota, hned za Slafkovským šel na řadu obránce Šimon Nemec (New Jersey).

Třetím vybraným Slovákem v úvodním kole byl ještě na 26. místě útočník Filip Mešár, jehož si vybral rovněž Montreal. Letošní trojkou je po volbě Arizony americký útočník Logan Cooley.

Kanadský útočník Shane Wright, který byl v průběhu celé sezony hlavním favoritem na pozici jedničky, se nakonec dočkal až jako čtvrtý, když po něm sáhl Seattle. Kraken mají za sebou první sezonu po vstupu do NHL a rozšíření soutěže o další tým.