Vejmelka i Mrázek byli hvězdami zápasu, Boston táhli Pastrňák a další Češi

New Jersey zdolalo Ottawu 4:3 v prodloužení, ale zranil se mu Vítek Vaněček. Český gólman, který kryl 17 střel, odstoupil v 51. minutě za stavu 3:3. Naopak Petr Mrázek chytal poprvé po zranění, kvůli kterému chyběl Chicagu od 21. října. Ostravský rodák zneškodnil 32 střel a stal se druhou hvězdou zápasu, ale nezabránil v Los Angeles prohře 1:2 v prodloužení. Carolina deklasovala Edmonton 7:2, k čemuž pomohl dvěma přihrávkami i Martin Nečas.

Vejmelka vychytal vítězství i ve čtvrtém utkání, do kterého nastoupil v listopadu od úvodní minuty. První gól padl ve 41. minutě v přesilové hře z hole Travise Boyda a výhru zpečetil Jack McBain při hře Islanders bez gólmana. Český brankář měl nejvíce práce ve třetí třetině, ale žádnou z jedenácti střel za svá záda nepustil a připsal si v kariéře NHL druhou nulu. První získal před necelým rokem ve Winnipegu.

"Nula je pro gólmana vždy mimořádná. Obzvlášť pokud ji vychytáte proti takovému týmu, Islanders patří k nejlepším v lize. Jsem šťastný," rozplýval se Vejmelka. Ani nebyl v zápřahu jako obvykle, průměrně na něj míří 35 střel za zápas. "Předvedli jsme jeden z nejlepších výkonů v sezoně. Tohle byl systém, jakým chceme hrát," podotkl.

San Jose na ledě St. Louis třikrát vyrovnalo, ve druhém případě se o to zasloužil z dorážky Hertl, který skóroval ve druhém utkání za sebou. Zápas rozhodl ve 49. minutě Calle Rosen a gól na konečných 5:3 padl při power-play. Domácí Blues zastavili nejdelší sérii v historii klubu bez získaného bodu, když vyšli naprázdno v předchozích osmi zápasech.

V Detroitu svítil ještě ve 47. minutě na ukazateli stav 2:2 a nic nenasvědčovalo tomu, že by mohli domácí utržit debakl. Po Chytilově přihrávce se ale prosadil Adam Fox, jenž nasbíral čtyři body (1+3), a Rangers během necelých tří minut odskočili až na 6:2. Poté se mezi střelce zapsal poprvé v sezoně Hájek. Český obránce, jehož našel na modré čáře Chytil, přidal sedmý gól týmu i díky odrazu od hokejky bránícího Michaela Rasmussena.

"Nic jsme nezměnili. Šance jsme měli i předtím, jen jsme je ve třetí třetině proměnili," řekl Mika Zibanejad, který v zápase jako jediný skóroval dvakrát. Ocenil i Hájka a Jimmyho Veseyho, kteří dali poslední dvě branky týmu. "Odvádí tvrdou práci každý zápas, ale nejsou v záři reflektorů. To je důvod, proč se na střídačce tak radujeme, když jsou za svou dřinu odměněni. Moc dobře víme, jak jsou pro náš tým důležití každé utkání."

Calgary vedlo od páté minuty po trefě Noaha Hanifina, ale ještě v úvodní třetině vyrovnal z dorážky své střely Connor Clifton, jemuž u gólu asistovali Nosek s Pastrňákem. Druhou branku Bostonu dal další obránce Charlie McAvoy, který po přihrávce Zachy překonal Vladaře střelou zpoza pravého kruhu. Výhru pojistil Pastrňák při hře hostů bez gólmana a v produktivitě NHL se posunul na třetí místo (9+13).

Boston je v tabulce druhý za Vegas, které i díky hattricku Jacka Eichela uspělo v Buffalu 7:4 a prodloužilo sérii vítězství na devět. Třikrát se trefil ve čtvrtek i Andrej Svečnikov při výhře Caroliny. Na druhý gól mu přihrál Nečas puk do jízdy, kterou zakončil střelou z mezikruží. Český útočník vymyslel i branku na 2:0, když se po jeho pasu prosadil v přesilové hře Brent Burns. Nečas, který minulé dva zápasy nebodoval, je v produktivitě soutěže jedenáctý (7+12).

Osmou výhru New Jersey v řadě zajistil v prodloužení svým druhým gólem v zápase Nico Hischier. Během série chytal od úvodu sedmkrát Vaněček, který ale zřejmě utrpěl drobné zranění na konci druhé třetiny po kolizi s Thomasem Chabotem. Obránce Ottawy byl vyloučen za nedovolené bránění a trenéři Vaněčka později raději stáhli ze hry.

"Právě teď nemám žádné obavy, že by mělo být zranění Vítka vážné. Jsem optimistou," řekl trenér New Jersey Lindy Ruff, jenž postrádá kvůli problémům s třísly Ondřeje Paláta.

Chicago prohrálo až gólem 1,4 sekundy před koncem prodloužení. "Měli bychom smeknout před Razem (Mrázkem). Byl neuvěřitelný. Už dlouho jsem neviděl takhle nějakého brankáře chytat. Držel nás celý zápas ve hře, proto máme bod," chválil českého brankáře útočník Chicaga Max Domi.