Vaněček a Palát přispěli k výhře New Jersey, bodová série Hronka skončila
Vítek Vaněček přispěl 21 zákroky k výhře New Jersey 5:2 na ledě Pittsburghu. Vítězství podpořil jednou asistencí Ondřej Palát. Další český brankář Petr Mrázek zastavil 29 střel, ale neodvrátil prohru Chicaga 2:4 s Tampou Bay. Filip Zadina asistoval u dvou branek San Jose, které porazilo St. Louis 5:1. Filip Hronek vyšel naprázdno v Calgary, kde s Vancouverem podlehl 2:5, a neprotáhl tak jedenáct zápasů dlouhou bodovou sérii.
Vaněčka překonal jen Bryan Rust, který dal z úniku první gól zápasu a ve 24. minutě upravil skóre na 2:1 tečí z předbrankového prostoru. Víc český brankář nedovolil.
"Hráli jsme v obraně velmi dobře, asi nejlépe v sezoně. Kluci mi hodně pomohli a já se jim to snažil vracet," uvedl Vaněček, který byl v předchozím startu střídán po dvou gólech z pěti střel.
Za výkon pochválil českého brankáře i trenér Lindy Ruff. "Na začátku zápasu jsme udělali několik chyb a bylo ohromně důležité, že nás Vaněček podržel několika opravdu dobrými zákroky. Dal nám čas, abychom se dostali do hry, a ve zbývajících 55 minutách jsme odehráli podle mě nejlepší zápas sezony," pronesl Ruff. A to ještě Devils chyběli zranění Jack Hughes, Nico Hischier a Timo Meier.
New Jersey prohrávalo 1:2 jen krátce, v dalším střídání vyrovnalo a výhru strhlo na svoji stranu třemi góly v poslední třetině. Palát si připsal přihrávku u trefy na 4:2.
Český útočník poslal puk za branku, odkud jej přihrál Dawson Mercer kolem Radima Zohorny a pravé tyče Alexandru Holtzovi. Nikým nebráněný švédský útočník bez problémů skóroval.
Chicago vedlo po úvodní třetině 1:0 gólem Lukase Reichela. Tampa Bay ale v úvodu druhé třetiny zásluhou Braydena Pointa v přesilové hře vyrovnala a ukončila gólový půst, který trval téměř 150 minut.
Mrázka poté od modré čáry překonal v polovině utkání Michail Sergačev. Blackhawks vyrovnali na začátku třetí části trefou Corey Perryho.
Zápas rozhodl Viktor Hedman, který doklepl puk do prázdné branky. Výhru zpečetil Brandon Hagel při risku domácích bez gólmana.
San Jose rozhodlo v pasáži od 21. do 34. minuty, během níž odskočilo ze stavu 1:0 na 5:0. Dvěma trefami se zasloužil o výhru Mike Hoffman a na obě branky mu přihrál Zadina, který si připsal první asistence v sezoně.
Kanadský hráč nejprve otevřel ve třetí minutě skóre po souhře celého třetího útoku a na 5:0 zvýšil z úniku, do kterého jej vyslal Zadina.
"Hráli jsme od začátku zápasu, jak bychom si představovali. Chytli jsme tempo a drželi jej," pochvaloval si trenér San Jose David Quinn. Jeho svěřenci začali sezonu jedenácti porážkami, poté ale dosáhli vyrovnané bilance 3:3.
"Když máte dlouhou sérii proher, nevěříte si, bojíte se, jste pasivní. Proti St. Louis jsme ale hráli odvážně a za takový přístup býváte odměněni. Jdeme správným směrem," řekl kouč.
První hvězdou byl vyhlášen brankář San Jose Kaapo Kähkönen, který zneškodnil 44 střel včetně čtyř pokusů Jakuba Vrány. O čisté konto jej připravil až v 54. minutě Pavel Bučněvič. Na straně vítězů Tomáš Hertl nebodoval.
Hronek o den dříve poprvé v sezoně skóroval a vyrovnal český rekord v NHL mezi obránci, který vytvořil Jiří Bubla v sezoně 1983/84.
Elitní bek ale dál bodovou sérii neposunul, v Calgary si během téměř 24 minut na ledě nepřipsal gól ani asistenci.
Hlavním strůjcem výhry domácích se stal Elias Lindholm (1+2). Jeho spoluhráč Daniel Vladař plnil roli náhradního gólmana.
Columbus doma podlehl Arizoně 2:3 a prohrál posedmé v řadě. Klíčový gól hostů vstřelil v 50. minutě na 2:1 Logan Cooley při vyloučení Davida Jiříčka, za 28 sekund zvýšil Lawson Crouse.
Brankář Coyotes Connor Ingram, jemuž kryl záda Karel Vejmelka, zastavil 39 střel a byl vyhlášen první hvězdou zápasu. Nestačil jen na dvě rány obránce Damona Seversona.
Výsledky čtvrtečních zápasů NHL:
Montreal – Vegas 5:6
Branky: 29. a 32. Ylönen, 7. Newhook, 11. Kovacevic, 60. Barron – 23. Howden, 29. McNabb, 32. Marchessault, 37. Theodore, 59. Eichel, 59. Stone. Střely na branku: 28:42. Diváci: 21 105. Hvězdy zápasu: 1. Theodore, 2. Eichel (oba Vegas), 3. Ylönen (Montreal).
Pittsburgh – New Jersey 2:5 (1:1, 1:1, 0:3)
Branky: 7. a 24. Rust – 14. Lazar, 24. Bastian, 43. Bratt, 52. Holtz (Palát), 52. Toffoli. Střely na branku: 23:31. Brankář Vaněček odchytal za New Jersey celý zápas, inkasoval dvě branky z 23 střel a úspěšnost zásahů měl 91,3 procenta. Diváci: 18 321. Hvězdy zápasu: 1. Bratt (New Jersey), 2. Rust (Pittsburgh), 3. Lazar (New Jersey).
Columbus – Arizona 2:3 (0:0, 1:1, 1:2)
Branky: 22. a 59. Severson – 27. Hayton, 50. Cooley, 51. Crouse. Střely na branku: 41:32. Diváci: 15 909. Hvězdy zápasu: 1. Ingram (Arizona), 2. Severson (Columbus), 3. Crouse (Arizona).
Chicago - Tampa Bay 2:4 (1:0, 0:2, 1:2)
Branky: 13. Reichel, 43. Perry – 25. Point, 40. Sergačev, 52. Hedman, 60. Hagel. Střely na branku: 15:30. Brankář Mrázek odchytal za Chicago 58:45 minut, inkasoval tři branky z 29 střel a úspěšnost zásahů měl 89,7 procenta. Diváci: 18 691. Hvězdy zápasu: 1. Hedman, 2. Point, 3. Sergačev (všichni Tampa Bay).
Calgary – Vancouver 5:2 (1:1, 2:0, 2:1)
Branky: 18. Weegar, 31. Dube, 40. Hanifin, 46. Huberdeau, 59. E. Lindholm – 10. E. Pettersson, 51. Höglander. Střely na branku: 39:22. Diváci: 17 501. Hvězdy zápasu: 1. E. Lindholm, 2. Huberdeau, 3. Greer (všichni Calgary).
Seattle – NY Islanders 4:3 po nájezdech (2:1, 0:1, 1:1 – 0:0)
Branky: 45. a rozhodující nájezd Yamamoto, 10. Beniers, 19. Wennberg – 4. Lee, 35. Cizikas, 42. Dobson. Střely na branku: 32:23. Diváci: 17 151. Hvězdy zápasu: 1. Yamamoto, 2. Wennberg, 3. Beniers (všichni Seattle).
Los Angeles – Florida 2:1 (1:0, 1:0, 0:1)
Branky: 2. Fiala, 34. Kopitar – 52. Reinhart. Střely na branku: 27:31. Diváci: 17 243. Hvězdy zápasu: 1. Fiala, 2. Kopitar, 3. Talbot (všichni Los Angeles).
San Jose – St. Louis 5:1 (1:0, 4:0, 0:1)
Branky: 3. a 34. Hoffman (na obě Zadina), 21. Eklund, 23. G. Smith, 24. Kunin – 54. Bučněvič. Střely na branku: 35:45. Diváci: 10 452. Hvězdy zápasu: 1. Kähkönen, 2. Hoffman, 3. G. Smith (všichni San Jose).
