Tvrdá rána pro Tampu, v základní části NHL bude postrádat Kučerova
Obhájce Stanleyova poháru Tampa Bay se musí v celé základní části NHL obejít bez hvězdného Nikity Kučerova, jehož čeká příští týden operace kyčle. Sedmadvacetiletý ruský útočník byl při cestě za letošním triumfem se ziskem 34 bodů z 25 utkání nejproduktivnějším hráčem play-off.
"Hodně ho mrzí, že přijde o základní část, ale bude pracovat, co to půjde, aby byl zpět co nejdříve. Chceme se opět probojovat do play-off a dát mu šanci si v sezoně zahrát," řekl generální manažer Tampy Bay Julien BriseBois.
V minulém ročníku si Kučerov v základní části připsal v 68 utkáních 85 bodů za 33 gólů a 52 asistencí. V dlouhodobé části zářil nejvíce v předešlé sezoně, ve které získal Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího hráče se 128 body za 41 branek a 87 přihrávek z 82 duelů.
Získal i Hart Trophy pro nejužitečnější hráče NHL a Ted Lindsay Award pro nejlepšího hráče podle Hráčské asociace NHLPA. V play-off ale Tampa loni vypadla v 1. kole ve čtyřech zápasech s Columbusem a Kučerov si ve třech vystoupeních připsal jen dvě asistence. Zahrál si proto na mistrovství světa na Slovensku a získal s Ruskem bronz, stejně jako se mu to se sbornou povedlo v roce 2017.
V NHL má Kučerov na kontě 547 bodů za 221 branek a 326 asistencí z 515 utkání. V play-off nasbíral v 90 duelech 95 bodů za 36 gólů a 59 přihrávek.
Tampa Bay zahájí kvůli koronavirové krizi odložený a zkrácený ročník, ve kterém odehraje v základní části 56 utkání, 13. ledna doma proti Chicagu. Poslední duel je naplánován na 8. května na Floridě. Play-off začne o tři dny později a o novém šampionovi se rozhodne nejpozději 9. července.
