Tříbodový Nečas řídil výhru nad Calgary, Vaněček nastoupil po dvou měsících

Nečas prožil v dresu Colorada první tříbodový večer. Český útočník si nejdříve připsal druhou asistenci u trefy Artturiho Lehkonena, který dostal mužstvo z dorážky do vedení 2:1. V závěru prostřední třetiny Nečas v přesilové hře tečí zvýšil a v 53. minutě se prosadil ze sólového úniku.

"Myslím si, že z něj bude hvězda," uvedl Cale Makar na Nečasovu adresu. "Dobře mu to myslí, rychle bruslí. Bylo těžké ztratit Mikka (Rantanena), ale získali jsme klenot," vyzdvihl Makar, který vstřelil v utkání dvacátou branku sezony. Je prvním obráncem od doby Briana Leetche (1993/94), který překonal tuto gólovou hranici potřetí v kariéře ještě před 27. narozeninami. Tři asistence si připsal Nathan MacKinnon, lídr produktivity NHL (20+63).

Calgary, jehož gólman Dan Vladař plnil roli náhradníka, v předposlední minutě snížilo na 2:4 a odhodlalo se ke hře bez brankáře. Nečas zůstal na ledě a spoluhráči jej hledali, aby završil hattrick, ale třetí gól v zápase už nepřidal. Šestadvacetiletý útočník, který vyšel v předchozích dvou zápasech naprázdno, nasbíral od výměny z Caroliny osm bodů (3+5) v sedmi utkáních.

"Určitě se cítím trošku pohodlněji," uvedl Nečas, kterého draftovala Carolina v roce 2017. Působiště změnil poprvé před dvěma týdny. "V Carolině jsem hrál dlouho, proto bylo na začátku trochu divné být v novém týmu. Ale seznamuju se s kluky, jsou skvělí. Je radost hrát hokej, užívám si to," doplnil.

V zápase na sebe upozornil i útočník Calgary Adam Klapka, který ve druhé třetině za stavu 1:2 poslal na mantinel a k ledu hvězdu hostů MacKinnona. Zákrok šel okamžitě mstít Miles Wood, ale bitka netrvala dlouho. Miles se po Klapkovi ohnal dvakrát pěstí a český útočník jej vzápětí povalil na led.

Vaněček utrpěl zhruba v polovině prosince po zásahu pukem zlomeninu lícní kosti. Po vyléčení zranění se před pár dny rozchytal v AHL, kde pomohl záložnímu týmu San Jose k výhře 22 zákroky, a Sharks si jej povolali zpět.

Vaněček držel v brankářském souboji čisté konto až do 49. minuty, ve které jej překonal v přesilové hře tečí Joshua Dakota. Při hře bez gólmana poslal Tyler Toffoli zápas do prodloužení, které rozhodl už po 33 sekundách z trestného střílení Drew O'Connor.

Rozhodující akci předcházelo promarněné přečíslení San Jose dva na jednoho. Z protiútoku přihrál Filip Chytil do gólové šance O'Connorovi, který byl zahákován. "Snažil jsem se přebruslit soupeře, dostat se před něj a (Chytil) mě krásně uvolnil," vyzdvihl českého útočníka O'Connor, který překonal Vaněčka střelou mezi tělo a lapačku.

Vegas s Tomášem Hertlem v sestavě zúročili střeleckou převahu 40:15. K výhře nasměrovala Golden Knights prostřední třetina, ve které hosté vsítili úvodní dva góly zápasu. Na 3:0 zvýšil ve 45. minutě Jack Eichel.

Čestný úspěch New Jersey dal Palát v přesilové hře z levé strany po přihrávce zpoza branky. Český útočník skóroval ještě v čase 59:08, ale rozhodčí gól neuznali kvůli hře vysokou holí. Palát si kromě gólu připsal i dva záporné body za účast na ledě při vstřelených a inkasovaných brankách.

Alexandr Ovečkin pomohl Washingtonu 879. trefou v NHL k výhře 4:3 ve Philadelphii a v historické tabulce střelců jej dělí patnáct branek od vyrovnání gólového rekordu Waynea Gretzkého. Devětatřicetiletý útočník skóroval ve čtvrtém utkání za sebou a nasázel v této sezoně už 26 branek. Navíc se posunul i v historickém pořadí produktivity na jedenácté místo s 1590 body (879+711).