Toronto - Vedení hokejistů Toronta zařadilo českého útočníka Milana Michálka na listinu volných hráčů. Jestli si jednatřicetiletého účastníka letošního Světového poháru nevezme některý z klubů NHL, poputuje Michálek na farmu. Napodobil by tak svého bratra Zbyňka, obránce Arizony, kterého potkal tento osud před dvěma týdny.
NHL
Toronto už nechce Michálka, hrozí mu odchod na farmu
Milan Michálek přišel do Toronta letos v únoru z Ottawy, kde strávil téměř sedm let. Za Maple Leafs nastoupil ve všech pěti zápasech nového ročníku NHL a zaznamenal gól a přihrávku. Torontu se nedaří a zatím vyhrálo jen jednou. Rodák z Jindřichova Hradce rozehrál čtrnáctou sezonu v NHL, do které vstoupil v roce 2003 v dresu San Jose. Dosud ve slavné soutěži nasbíral včetně play-off 813 zápasů.
Bronzovému medailistovi ze světových šampionátů v letech 2011 a 2012 běží poslední rok z tříleté smlouvy, jež mu v této sezoně zaručuje čtyři miliony dolarů. Z listiny volných hráčů si Toronto naopak stáhlo útočníka Bena Smithe, který dosud patřil Coloradu. Osmadvacetiletý Američan v této sezoně nastoupil za Avalanche ke čtyřem zápasům, v nichž nebodoval.
Místo v kádru mu musel uvolnit právě Michálek. Kouč Mike Babcock si Smithe, který na konci minulé sezony sehrál za Toronto 16 utkání, vybral pro jeho schopnosti na vhazování i při hře v oslabení. Michálek, kterého v sobotním duelu s Chicagem bolestivě zasáhl puk do ruky při blokování střely, dnes s Maple Leafs netrénoval.
Je možné, že skončí na farmě v Toronto Marlies, kde už hrají další zkušení útočníci se zkušenostmi z NHL Colin Greening a Brooks Laich. Michálek se naposledy objevil v AHL v sezoně 2003/04, kdy sehrál sedm duelů za Cleveland Barons na startu kariéry v NHL při působení v San Jose.
"Uvidíme, co se stane. Někdo si ho může vybrat, což by pro něj bylo skvělé. Pokud k tomu nedojde, bude ve stejné situaci jako Greening a Laich. Kdykoliv po nich můžeme sáhnout. A pravděpodobně se tak i stane, pokud to bude dávat smysl. Nic není navždy," řekl Babcock. "Měli jsme dnes příležitost získat z listiny volných hráčů hokejistu, který už tady působil a může u nás vyplnit mezeru. Museli jsme se rychle rozhodnout," dodal Babcock.