Tlustý a Dvořák se trefili, Carolina ale stejně prohrála

Tlustý si připsal patnáctý gól v sezoně ve 38. minutě, kdy zakončil trefou do odkryté branky přečíslení dva na jednoho ve vlastním oslabení a snížil v duelu s Washingtonem na 1:2. Dvořák skóroval v tomto ročníku počtvrté, ale poprvé od 7. listopadu. Sedmatřicetiletý veterán se prosadil v 59. minutě dorážkou a své střelecké trápení protrhl po 45 zápasech.

Capitals hráli první zápas poté, co o den dříve definitivně ztratili naději na postup do play-off. Z vítězství se tak nijak zvlášť neradovali. "Ta výhra má hořkou pachuť, když pro nás vůbec nic neřeší. Chtěli jsme bojovat o Stanley Cup. Místo toho jsou před námi poslední dva zápasy v sezoně, v nichž hrajeme jen o čest," litoval útočník Joel Ward.

O co hrát naopak měli hokejisté Phoenixu včetně Zbyňka Michálka, Martina Erata a Radima Vrbaty (Martin Hanzal má zranění v dolní části těla). Zápas v Nashvillu však hosté nezvládli, nedali ani gól a po prohře 0:2 už nemají osud ve svých rukou. Teď musí spoléhat na zaváhání Dallasu, s nímž se utkají v poslední den základní části. Aby v tomto duelu o něco šlo, nesmí Dallas v pátek porazit St. Louis, které ve čtvrtek prohrálo 2:4 v Minnesotě a připsalo si čtvrtou porážku v řadě.

Šanci Phoenixu na vítězství pohřbil brankář Predators Pekka Rinne, který zneškodnil všech 29 střel, vychytal druhé čisté konto v sezoně a zároveň 162. vítězstvím v dresu Nashvillu překonal klubový rekord Tomáše Vokouna. "Nevypracovali jsme si dost šancí, abychom mohli skórovat, hlavně v první a druhé třetině," hledal příčinu nezdaru trenér Dave Tippett.

Teď musí spolu se svými svěřenci doufat, že Dallas v pátek nevyhraje na domácím ledě se St. Louis. Pokud ano, bude rozhodnuto. "Nevím, jestli si sednu a budu se na ten zápas koukat v televizi, ale určitě budu chtít vědět, jak se to vyvíjí," konstatoval obránce Michael Stone. Pokud Dallas prohraje, musí Phoenix v sobotu získat alespoň bod proti San Jose a pak porazit Stars v základní hrací době.

V pátém utkání za sebou bodoval ve čtvrtek Ondřej Palát, jenž se jednou asistencí podílel na výhře Tampy Bay nad Philadelphií 4:2. Třiadvacetiletý český útočník má na kontě 58 bodů a v tabulce produktivity nováčků stále ztrácí pět bodů na vedoucího Nathana MacKinnona, který rovněž jednou asistoval při výhře Colorada 4:2 ve Vancouveru.

Komplex ze samostatných nájezdů nedokázali prolomit hokejisté New Jersey, kteří podlehli po penaltách 1:2 Ottawě. Devils prohráli i dvanáctý rozstřel v sezoně, když nájezd neproměnil ani jeden ze čtyř hráčů. V kvartetu neúspěšných byl i Jaromír Jágr, který měl příležitost zápas rozhodnout už při samostatném úniku v prodloužení, jenže na brankáře Robina Lehnera nevyzrál.

V součtu s minulou sezonou prohráli Devils už 16 rozstřelů v řadě. "Není to o tom, že bychom se nesnažili...," krčil rameny Jágr a zodpovědnost vzal na sebe. "Můžu nadávat jedině sám sobě. Měl jsem šanci zápas ukončit v prodloužení, dokonce i před ním. Jenže, nestalo se." Naposledy New Jersey vyhrálo na penalty 10. března loňského roku, kdy i zásluhou Patrika Eliáše, který se ve čtvrtek vrátil po zranění do sestavy, porazilo Winnipeg. "Pojďme mluvit pozitivně. I když se to teď těžko říká, věřím, že přijde něco skvělého. Možná ne v letošní sezoně, ale v té příští," dodal Jágr.