Tampa Bay si poradila s Detroitem, výhru řídil Kučerov
Jediný pondělní duel v NHL skončil podle očekávání. Favorizovaná Tampa Bay si poradila na ledě Detroitu a vyhoupla se do čela Východní konference i celé NHL. Za výhrou 3:2 velkou měrou stál Nikita Kučerov, který se postaral o dvě trefy, a na svém kontě tak zatím má gól v každém utkání sezony.
Za posledních třicet let vstřelili gól v každém z úvodních šesti utkání sezony jen tři další hráči - Steve Yzerman (1988), Mario Lemieux (1992) a Keith Tkachuk (2008). "Na série nemyslím," řekl po utkání Kučerov. "Jen chci pomoci týmu vítězit a čím více výher teď získáme, tím lépe se nám bude v průběhu sezony dýchat a hrát," dodal ruský útočník, který má na kontě už sedm branek.
Tampa Bay si vypracovala v polovině úvodní třetiny dvěma slepenými góly vedení 2:0. Nejdříve Tyler Johnson ujel v oslabení a Jimmy Howarda překonal střelou mezi betony. Vzápětí se Kučerov při vyloučení Martina Frka trefil přesně z pravého kruhu.
Detroit ale ztrátu smazal v prostřední části. Z trestného střílení se prosadil Justin Abdelkader a po něm vyrovnal z dorážky Mike Green, s devíti body nejproduktivnější bek sezony. Poslední slovo měl ale Kučerov, který v úvodu třetí třetiny špičkou hole usměrnil puk za záda Howarda.
"Je to výjimečný hráč. Dokazoval to už v červenci. Chodil na led čtyřikrát, pětkrát týdně, aby zlepšil svou hru, a teď z toho těžíme," řekl trenér Tampy Bay Jon Cooper. "Snažím se mu posouvat puk, jak jen to jde. Věří si a může skórovat z tolika různých pozic. Například jeho první gól v zápase byl úžasný. Takhle střílet neumí hodně hráčů. Dokonce si nejsem jistý, zda mám tohle v repertoáru i já," doplnil lídr týmu Steven Stamkos.
Detroit po utkání litoval zejména promarněných přesilových her. Nevyužil ani jednu ze šesti, navíc při jedné z nich inkasoval úvodní gól. "Myslím si, že ve hře pět na pět jsme byli lepší, ale rozhodly speciální formace, které daly dvě jejich branky. Zatímco naše vyšly naprázdno," prohlásil kouč Red Wings Jeff Blashill.
V sestavě vítězů nastoupil z českých hráčů pouze Ondřej Palát, protože Andrej Šustr zůstal už pátý zápas za sebou mezi náhradníky. Na druhé straně kryl Petr Mrázek záda Howardovi, který si připsal první prohru sezony, a Frk stejně jako Palát v utkání nebodoval.
Výsledek NHL
Detroit - Tampa Bay 2:3 (0:2, 2:0, 0:1) Branky: 23. Abdelkader z tr. střílení, 37. M. Green - 11. a 42. Kučerov, 10. T. Johnson. Střely na branku: 31:26. Diváci: 19 515. Hvězdy zápasu: 1. Kučerov (Tampa Bay), 2. Abdelkader (Detroit), 3. T. Johnson (Tampa Bay).
