San Jose smutní. "Je to jako náraz do zdi," hlesl trenér DeBoer po prohraném finále
San Jose - Historicky nejúspěšnější sezona pro San Jose nakonec neskončila šťastně. Sharks na domácím ledě v šestém zápase série prohráli klíčový zápas finále, a zisk Stanley Cupu tak slaví Pittsburgh Penguins.
"Konec je jako náraz do zdi," řekl kouč Sharks Peter DeBoer, který podobný závěr sezony prožil podruhé v kariéře. V roce 2012 na lavičce New Jersey musel strávit také prohru 2:4 na zápasy s Los Angeles. "Procházíte tím od září, 106 zápasů a stovky tisíc mil v letadle. Bylo to skvělé mužstvo, ale vyhrát může jen jeden," dodal DeBoer.
San Jose se nevzdávalo, za stavu 1:3 na zápasy vyhrálo ve čtvrtek v Pittsburghu 4:2, ale po nedělní domácí porážce 1:3 padla naděje bojovat ještě v sedmém duelu. "Hrajete, cestujete, zápas je dlouhou dobu každý druhý den a nemůžete uvěřit tomu, že už to nepokračuje," prohlásil kapitán Sharks Joe Pavelski. Ten byl se 14 brankami nejlepším střelcem play-off, ale ve finálové sérii se prosadil jen jednou, a to do prázdné branky při power play.
Obránce Brent Burns, který s 24 body z 24 zápasů skončil druhý v produktivitě play-off za spoluhráčem Loganem Couturem, cítil také prázdnotu. "Dva týdny bojujete o sen, který máte dlouhou dobu...," prohlásil jednatřicetiletý mistr světa z loňska z Prahy. "Bylo to vyrovnané. Na konci při podávání rukou je respekt na obou stranách, ale samozřejmě je lepší být na té druhé," dodal Burns.
Šestatřicetiletý útočník Joe Thornton podobně jako další zkušený forvard Patrick Marleau se premiérového triumfu ve Stanleyově poháru nedočkal. "Je to teď hodně těžké. Mysleli jsme, že máme tým na to, abychom to dokázali, potom co jsme vyřadili takové týmy ze Západu. Pittsburgh je ale skvělé mužstvo, a proto teď zvedají trofej nad hlavu," řekl Thornton, který se dočkal finálové účasti po 18 letech v NHL.
San Jose přešlo přes Los Angeles, Nashville a St. Louis, ale na Pittsburgh nestačilo. Útočník Couture, nejproduktivnější hráč play-off, potvrdil, že v zámoří se počítá jen vítězství. "Jsem zklamaný, že jsem prohrál. Jen když vyhrajete, můžete si říci: 'Páni, to byla super sezona.' Chci vyhrávat, a to se nepovedlo," uvedl Couture, podle něhož ale tým dal do boje o pohár všechno.
První účast ve finálové sérii v pětadvacetileté historii klubu Sharks v triumf neproměnili a s porážkou se museli smířit i dva Češi - bek Roman Polák a zraněný útočník Tomáš Hertl.
