Rittich vládl v Minnesotě a připsal si 34 zákroků, Washington prodloužil vítěznou sérii i díky Vránovi

Capitals nezpomalují a vyhráli popáté v řadě

Vrána se trefil z mezikruží střelou bez přípravy a dostal Washington v polovině první třetiny do vedení 2:1. Český útočník, který předtím rozhodl o výhře týmu v šestém kole penaltového rozstřelu proti Carolině, tentokrát do závěrečných nájezdů nenastoupil. Zápas ukončil ve čtvrté sérii Alexandr Ovečkin, který v základní hrací době vyrovnal na 3:3. Ruský útočník bodoval ve čtrnáctém utkání v řadě a v posledních šesti zápasech vždy skóroval.

Ovečkin vystřelil osmkrát a útočil na rekord NHL. Mohl se stát prvním hráčem, který by dal hattrick ve třech zápasech po sobě. "Bylo by to hezké. Měl jsem pár dobrých šancí, ale dnes jsem neměl svůj den," uvedl třiatřicetiletý kanonýr, který vede tabulku střelců s 29 zásahy. "Zdá se, že je každým rokem lepší. Je hladový po gólech a nevypadá to, že se chystá zpomalit," řekl o spoluhráči Brett Connolly.

I díky Ovečkinově formě vyhrál obhájce Stanleyova poháru 12 z posledních 14 zápasů. "Máme velmi silného týmového ducha. Na tom chceme stavět, v budoucnu nám to pomůže," podotkl dvaadvacetiletý Vrána, jehož maximem v NHL je třináct branek za sezonu.

Brankář Rittich byl hlavní hvězdou duelu proti Wild

Calgary se zranila brankářská jednička Mike Smith a Rittich ho skvěle zastoupil. Českého gólmana překonal jen Jordan Greenway, který v úvodu druhé třetiny střelou z pravého kruhu k bližší tyči vyrovnal. Nerozhodný stav zlomil ve 49. minutě Matthew Tkachuk. Minnesota v závěrečných minutách stupňovala tlak, ale Rittich odolal i při hře čtyř proti šesti, kdy chytil šance Ryanu Suterovi a Eriku Staalovi.

"Jsme šťastní, že máme dva gólmany, na které je spolehnutí," uvedl kouč Calgary Bill Peters. "Odehráli jsme dobrý zápas. Bylo to o tom, kdo si ve třetí třetině vypracuje lepší šanci a využije ji. Povedlo se to soupeři, pak už dobře bránil a podržel je gólman," dodal kolega Bruce Boudreau.

Calgary nasbíralo v posledních 14 zápasech 23 z 28 možných bodů a je překvapivým lídrem Pacifické divize. Kanadský klub během úspěšného období dominoval nejen ofenzivní smrští (7:2, 6:3, 6:1, 6:5 a 9:6), ale zvládá i defenzivní bitvy (3:2, 3:0, 2:1). "Je to dobrý pocit, když jdete do zápasu a víte, že pokud budete hrát svou hru, můžete vyhrát 9:6 nebo 2:1," uvedl Tkachuk. V sestavě Calgary chyběl podvanácté v řadě Michael Frolík.

Philadelphia znovu prohrála, Colorado táhla proti Dallasu první řada

Jakub Voráček, který v předchozích sedmi zápasech bodoval (4+4), vyšel tentokrát naprázdno ve Vancouveru, kde s Philadelphií prohrál 1:5. Flyers se po čtvrté porážce v řadě propadli na poslední místo ve Východní konferenci. Přeskočila je Florida, která díky hattricku Aleksandera Barkova udolala Toronto 4:3 v prodloužení.

V Coloradu opět úřadovala elitní lajna domácích, podepsala se pod pět gólů a zařídila výhru 6:4 nad Dallasem. Dvě branky dali Mikko Rantanen a Gabriel Landeskog, jenž vstřelil v 57. minutě i vítězný gól. Jednu trefu a tři přihrávky zaznamenal jejich spoluhráč z formace Nathan MacKinnon, který je v produktivitě soutěže druhý za Rantanenem. Do sestavy Dallasu se vrátil po jednozápasové pauze Martin Hanzal.

Naopak Martin Frk se nevešel do sestavy Detroitu při prohře na ledě NY Islanders 3:4 po nájezdech. Rozstřel rozhodl i ve prospěch Nashvillu, který doma udolal New Jersey 2:1 a dostal se do čela Západní konference před Winnipeg. V dresu Devils nebodoval v jedenáctém utkání za sebou Pavel Zacha.