Rittich s Hertlem triumfovali na Utkání hvězd, Pastrňák se stal MVP

Pastrňák byl jako první český hokejista vyhlášen nejužitečnějším hráčem Utkání hvězd NHL. Rozhodli o tom v hlasování fanoušci. Nejlepší střelec ligy z Bostonu pomohl v semifinále k vítězství nad Metropolitní divizí 9:5 hattrickem a jednou přihrávkou, ve finále přidal gól a asistenci.

Třiadvacetiletý odchovanec Havířova se stal čtvrtým hráčem v dějinách Bruins po Bobbym Orrovi, Rayi Bourqueovi a Billu Guerinovi, který ocenění získal. "Je to velké ocenění. Ray už mi poslal textovku. Je to neuvěřitelné," cenil si Pastrňák toho, do jaké společnosti se dostal.

V anketě na Twitteru mu dalo 36 procent příznivců přednost před Matthewem Tkachukem z Calgary (27 procent), Leonem Draisaitlem z Edmontonu (20) a Anthonym Duclairem z Ottawy (17). "Jsem překvapený. Čekal bych, že MVP získá někdo z vítězného týmu," prohlásil Pastrňák, který vládne tabulce střelců NHL s 37 brankami.

"Byla to velká zábava. Byl bych šťastnější, kdybychom vyhráli, ale je to především zábava pro fanoušky. Pro ně se to dělá a snad si to užili tak jako my," doplnil Pastrňák, který mohl v úplném závěru finále vyrovnat na 5:5, ale minul Rittichovu branku.

Sestřih finále Utkání hvězd NHL:

Loni v San Jose na Utkání hvězd debutoval a opět si exhibici užil. "Člověk pozná, jaký charakter mají jeho soupeři, když s nimi stráví pár dnů. Teď je potřeba se připravit na druhou polovinu sezony," dodal Pastrňák, který získal s oceněním i vůz Honda CR-V Hybrid.

Hertl přispěl k posunu Pacifické divize do boje o triumf dokonce čtyřmi góly v souboji s Centrální divizí (10:5). Díky další brance ve finále vytvořil nové maximum. Po čtyřech gólech v jedné exhibici dosud dokázali vstřelit Wayne Gretzky (v roce 1983), Mario Lemieux (1990), Vincent Damphousse (1991), Mike Gartner (1993), Dany Heatley (2003), John Tavares (2015), Sidney Crosby, Mikko Rantanen a Gabriel Landeskog (všichni 2019).

"Bylo to úžasné. Zahráli jsme si s jinými skvělými hráči a užili jsme si to. Jsem rád, že jsme vyhráli. Bez ohledu na to, co to je za zápas, já rád soutěžím a vyhrávám. Hodně jsme si celé ty dva dny vychutnali. Jsme jinak velcí rivalové, především v Pacifické divizi," řekl Hertl, který rozuzlil finále blafákem do forhendu proti Andreji Vasilevskému. "Předtím předvedl několik skvělých zákroků, tak jsem se snažil udělat něco jiného. Povedlo se to a jsem šťastný, že jsem dal vítězný gól."

V semifinále Hertl nejprve v páté minutě zvýšil na 3:0 a potom se mezi 15. a 19. minutou postaral o poslední tři góly Pacifické divize. "První zápas měl tempo. Finále bylo náročnější. Všichni chtěli, aby to bylo vyrovnané a aby vyhráli," doplnil Hertl, který na All Star Game debutoval.

Doufá, že si střelecký apetit přenese i do ligy. "Snad mi to vydrží, v poslední době jsem za San Jose moc góly nedával," uvedl Hertl, který na svůj 16. gól v sezoně čeká už osm utkání.

Při premiéře na Utkání hvězd zářil i Rittich, který inkasoval jen dvě branky, nejméně ze všech osmi gólmanů. V semifinále nastoupil místo Jacoba Markströma ve druhé desetiminutovce za stavu 4:4 a inkasoval z deseti střel jednou. Ve finále, které se hrálo o prémii ve výši jednoho milionu dolarů, se postavil do brankoviště na druhý poločas při nepříznivém skóre 1:3 a obdržel ze čtyř pokusů soupeře také jedinou branku.

Pacifická divize se v pátém ročníku formátu čtyř týmů ve hře tří proti třem představila ve finále počtvrté a potřetí uspěla. Navázala na triumfy z let 2016 z Nashvillu a 2018 z Tampy Bay.