Ve Washingtonu měl být předurčen k brzkému zisku Stanley Cupu, čekání na úspěch se ale nakonec protáhlo na 13 sezon. Nejlepší kanonýr povýlukové NHL Alexandr Ovečkin se ale dočkal vysněného hokejového grálu a jako první ruský kapitán v historii ligy dotáhl Capitals k prvnímu triumfu. Za výkony v play-off si navíc odnesl Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče.
NHL
Říkali mu, že jednou vyhraje. Ovečkin se dočkal Stanley Cupu až po 13 letech
"Je to jako sen. Byla to těžká a dlouhá sezona. Tvrdě jsme celá ta léta dřeli. Hráli jsme jako jeden tým a drželi se systému. I když jsme po druhé třetině prohrávali, věděli jsme, že nesmíme přestat tlačit a výsledek se dostaví," prohlásil Ovečkin po rozhodujícím vítězství 4:3 nad Vegas. Capitals ovládli finálovou sérii proti nováčkovi ligy 4:1 na zápasy.
S 15 brankami opanoval Ovečkin pořadí střelců play-off a v produktivitě díky 27 bodům skončil druhý za spoluhráčem Jevgenijem Kuzněcovem. Po Jevgeniji Malkinovi z Pittsburghu získal Conn Smythe Trophy jako druhý Rus. "Není to o mně. Celý tým se o to zasloužil. Mám štěstí, že jsem byl takto odměněn," řekl Ovečkin.
Ovečkin se Stanley Cupem:
Moskevskému rodákovi se v sezoně povedlo překonat řadu milníků. V dubnu se stal prvním hokejistou v historii Capitals, který za klub nastoupil k 1000. utkání v základní části. Jako dvacátý hráč v dějinách NHL pokořil hranici 600 branek, k čemuž mu stačilo pouze 990 zápasů. Méně jich potřebovali jen Wayne Gretzky (718), Mario Lemieux (719) a Brett Hull (900). Navíc díky 49 gólům vybojoval posedmé v kariéře Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce.
Související články
Čekání je u konce, Washington má první Stanley Cup v klubové historii
8. 6. 2018
Kempný s Vránou jsou dalšími českými vítězi poháru Lorda Stanleyho
8. 6. 2018
Jágr: Bettman odvedl dobrou práci, že se hokej dostal do Las Vegas
8. 6. 2018
"Ptačí muž" vystupuje ze stínu Ovečkina. Minulost mají až mrazivě podobnou
5. 6. 2018
I přes impozantní výčet individuálních úspěchů se neustále poukazovalo na fakt, že mu uniká triumf v play-off. Přestože Ovečkin nastupuje za Washington od roku 2005, až letos se mu s Capitals povedlo přejít přes druhé kolo vyřazovacích bojů.
"V mnoha sériích sice Washington prohrál, ale jemu se dařilo. Přesto na něj dopadala největší kritika, protože je to kapitán a nejlépe placený hráč. Jde o unikátního lídra. Takového chlapa, jako je on, asi nenajdete. Vede vás zvláštním způsobem, ale rozhodně vás vtáhne do boje," řekl obránce Brooks Orpik, jenž se ze Stanleyova poháru radoval podruhé v kariéře.
Rozhovor s Ovečkinem o vítězství ve Stanley Cupu:
"Jeho kariéra se dá rozdělit do tří dějství. Nejdříve jako mladík přišel odnikud a zažil velký úspěch. Pak nastal pád, o čemž lidé rádi píšou. A nakonec předvedl úžasný návrat," uvedl majitel Capitals Ted Leonsis. "Zapíše se do historie jako jeden z nejlepších hráčů a lídrů všech dob. I s pohárem," dodal vlastník klubu.
Ovečkinovi se v souvislosti s Leonsisem vybavil moment z počátku zámořského působení, kdy měl teprve před startem v NHL. "Byli jsme v bazénu a řekl mi, že jednoho dne vyhrajeme. Bylo to v prvním roce, ani jsem neznal mužstvo. Věděl jsem, že po tom moc touží. Bylo to těžké, ale bojovali jsme a nakonec jsme uspěli," uzavřel Ovečkin.
Nejlepší Ovečkinovy reakce: