První start v letošním play-off a Nosek hned pomohl asistencí k výhře

Nosek naskočil v letošním play-off do prvního utkání a po jeho akci korunovala Florida obrat z 1:3 na 4:3. Český útočník zavezl puk z obranné modré čáry podél levého mantinelu do útočného pásma, kde si najel do středu a vystřelil. Jeho švih zpoza mezikruží skončil v brance a v oficiálním zápise byl Nosek chvíli uveden jako autor gólu. Opakovaný záznam ale prokázal, že kotouč ještě lehce tečoval Jonah Gadjovich.

"I když jsme prohrávali 1:3, tak jsme zůstávali pozitivní. Nezpanikařili jsme. Snažili jsme se to brát jako výzvu," řekl Gadjovich, který byl stejně jako Nosek v dosavadním průběhu play-off mezi náhradníky. Trenér Floridy Paul Maurice se ale za stavu 0:2 na zápasy rozhodl pro netradiční krok a vyměnil kompletní čtvrtou lajnu.

Obhájce Stanleyova poháru, který prohrál v Torontu oba zápasy o gól, nezačal vůbec dobře. Poprvé inkasoval už po 23 sekundách z Matthewa Kniese. V šesté minutě zvýšil povedeným manévrem John Tavares: přihrávku převzal u levé tyčky, kde veškerý prostor ucpal gólman Sergej Bobrovskij, tak obkroužil branku a bekhendem zasunul puk do branky na opačné straně. Vzápětí snížil Aleksander Barkov, ale znovu Tavares šikovnou tečí vrátil hostům v úvodu druhé třetiny dvougólový náskok.

Florida slepenými trefami během 64 sekund vyrovnala. Při závaru se nejdříve prosadil Sam Reinhart a rozhodčí ještě u videa zkoumali, zda puk prošel brankovou čarou. Na něj navázal Carter Verhaeghe a ve 36. minutě završil Gadjovich po akci Noska obrat.

Toronto si vynutilo prodloužení v 51. minutě šťastným gólem, když Bobrovskij vyrazil střelu Morgana Riellyho, ale puk se od nohy Setha Jonese dostal do branky. U vítězné trefy se ale Rielly ocitl v opačné pozici. Od něj se odrazil puk po střele Marchanda a obloučkem zapadl za záda Josepha Wolla.

"Též jsme měli v prodloužení šance. Rozhodl odraz. To se v prodloužení stává často," uvedl trenér Toronta Craig Berube. Kritizoval výkon týmu v prostřední třetině, ve které jeho svěřenci promarnili vedení 3:1. "Nedělali jsme, co bylo potřeba. Ve třetí třetině jsme se vrátili k naší hře. Tlačili jsme je, dostávali puky za obranu. Makali jsme. Fungovalo to. Takhle musíme hrát," řekl.

Winnipeg má první výhru

Winnipeg položil základ úspěchu v úvodu. Přesilovou hru využil ve čtvrté minutě z dorážky Gabriel Vilardi. Náskok zvýšil v čase 7:07 Nikolaj Ehlers, jehož přihrávku si srazil bruslí do vlastní sítě Esa Lindell. Zhruba v polovině zápasu upravil Adam Lowry z dorážky na 3:0 a výhru zpečetil Ehlers při risku Dallasu bez brankáře. První hvězdou zápasu byl vyhlášen domácí gólman Connor Hellebuyck, který zastavil všech 21 střel.

"Hned v prvním střídání jsme byli vyloučení (na čtyři minuty za vysokou hůl) a nabalovalo se to. Začátek udal tón zápasu. Jsme na trestné lavici v tomhle play-off trochu často. Je pak těžké dostat se do rytmu, zatlačit je. Navíc je podržel brankář. Kdybychom ve druhé třetině dali jeden dva góly, byl by to jiný zápas," uvedl útočník Dallasu Matt Duchene. "Dnes byli lepší. Nemyslím si, že jsme podali otřesný výkon, ale nebyl na takové úrovni, jaká je potřeba. Nebyl to náš nejlepší zápas," konstatoval.