Plekanec rozhodl kanadské derby, New Jersey nezvládlo důležitý souboj s Rangers

Montreal - Toronto 4:3

Plekanec, který naposledy skóroval ještě před olympijskou přestávkou 6. února proti Vancouveru, se prosadil v 52. minutě. Reprezentační kapitán stál na konci rychlé kombinace v přesilové hře, když překonal brankáře Jamese Reimera střelou švihem z poměrně velkého úhlu a současně s návratem vyloučeného Jamese van Riemsdyka zlomil nerozhodný stav 3:3.

Canadiens měli bleskový vstup do utkání, když už po sedmi minutách hry vedli 2:0. Domácí ještě v první třetině vyrovnali, 53 sekund před úvodní sirénou ale vrátil hostům vedení Brian Gionta. Další gól padl až ve 43. minutě, kdy vyrovnal na 3:3 v přesilové hře Nazem Kadri.

"Byla to zkouška nervů. Když ztratíte dvoubrankový náskok a soupeř vstřelí ve třetí třetině vyrovnávací gól, zvlášť na domácím ledě, získá tím velkou výhodu. Oni jsou navíc naším konkurentem v boji o play-off. Ale zvládli jsme to," radoval se brankář Montrealu Carey Price, který si připsal 33 zákroků.

Jeho tým vyhrál počtvrté z posledních pěti zápasů a udržel si čtvrtou příčku v tabulce Východní konference. Naopak Maple Leafs prohráli počtvrté za sebou a na sedmém místě už mají jen jednobodový náskok na osmý Detroit, jenž díky dvěma asistencím Jakuba Kindla zvítězil 3:2 v Minnesotě, a devátý Washington, který porazil 3:2 po nájezdech San Jose.

New Jersey - New York Rangers 0:2

Devils po porážce s Rangers ztrácejí na postupové pozice už šest bodů a do konce základní části jim zbývá odehrát jedenáct utkání. Hrdinou sobotního zápasu dvou tradičních rivalů se stal brankář Henrik Lundqvist, který zneškodnil všech 21 střel, z toho čtyři byly Jaromíra Jágra. Švédský gólman vychytal jubilejní 50. čisté konto v kariéře a vytvořil nový klubový rekord, který dosud držel spolu s Edem Giacominem.

"V pátek mi přiletěli rodiče, aby se mnou mohli tenhle velký okamžik prožít. Hodně to pro mě znamená," svěřil se Lundqvist.

Utkání rozhodl sporným gólem v polovině druhé třetiny Rick Nash, který překonal veterána Martina Brodeura střelou od bočního mantinelu poté, co krátce předtím gólmana Devils atakoval v brankovišti Chris Kreider po souboji s jedním z obránců. "Trošku Martyho rozhodil. Myslím, že rozhodčí dokonce avizovali naše vyloučení, ale to teda vůbec nechápu," zlobil se po utkání trenér Peter DeBoer.

Druhý gól přidal až osm sekund před koncem třetí třetiny Derek Stepan při power play "Ďáblů", kteří vyšli střelecky naprázdno podeváté v sezoně.

"Se střílením gólů máme problém celou sezonu. Všichni nás chválí za to, jak poctivě dřeme, ale to bychom měli v každém zápase a není to žádný bonus. To by mělo být přece automatické," konstatoval Jaromír Jágr, který v první třetině neuspěl při samostatném úniku.

V závěrečných sekundách zápasu byl také u závaru před brankou Rangers, který si Devils vytvořili, přestože hráli poslední dvě minuty bez vyloučeného obránce Andyho Greena. Spolu s Travisem Zajacem se Jágr snažil dotlačit puk do sítě a situaci řešil až rozhodčí u videa. Vytouženého vyrovnávacího gólu se ale Devils nedočkali.

"Puk byl pod Lundqvistem a on částečně ležel v brance, ale nejde říct, jestli to byl gól," komentoval situaci Zajac. "Byla to velká šance, jenže rozhodčí gól nemohli uznat, protože ho na žádném záběru neviděli v brance," litoval Zajac.

Philadelphia - St. Louis 4:1

Dařilo se Jakubu Voráčkovi, který gólem a asistencí přispěl k výhře Philadelphie 4:1 nad nejlepším týmem Západní konference St. Louis. Do čela ligy se tak vyhoupl Boston, jenž zvítězil 4:2 na ledě Phoenixu a vybojoval dvanáctou výhru v řadě.

Pittsburgh - Tampa Bay 4:3 PP

Svůj devatenáctý gól v sezoně vstřelil po parádní samostatné akci Ondřej Palát a díky němu získala Tampa v duelu s Pittsburghem alespoň bod za prohru 3:4 v prodloužení. Na dvě branky Lightning přihrál obránce Radko Gudas.