Palátův gól porážce Tampy nezabránil. Zacha, Rutta a Jeřábek asistovali u vítězství
První branka od návratu po zranění nepřinesla Ondřeji Palátovi příliš radosti. Tampa Bay totiž prohrála v New Jersey 1:2. Na vítězné brance domácích se přihrávkou podílel centr Pavel Zacha. U rozhodující akce večera asistoval i obránce Jan Rutta, který se radoval z výhry Chicaga 3:1 nad New York Islanders. Gólman David Rittich z Calgary inkasoval pětkrát při porážce 1:5 v San Jose.
New Jersey poslala do vedení v závěru úvodního dějství jednička posledního draftu Nico Hischier a rozdílová trefa se zrodila v 31. minutě. Zacha přenechal puk Kyleu Pamierimu, jenž s ním od mantinelu najel do středu útočného pásma a překonal brankáře Andreje Vasilevského. "Zacha mi přihrál a obránci Lightning působili unaveně, takže jsem toho chtěl využít a vystřelit," popsal autor vítězné trefy Palmieri.
Palát snížil ve 45. minutě v přesilové hře, když za záda gólmana Keithe Kinkaida dorazil střelu beka Michaila Sergačjova. Frýdecko-místecký rodák se prosadil ve třetím zápase po vyléčení zranění a poprvé od 18. ledna, ale na vyrovnání už hosté nedosáhli.
Tampa je ziskem 106 bodů spolu s Nashvillem nejlepším týmem v lize. Predators, kteří podlehli Minnesotě 1:4, mají navíc zápas k dobru. Devils zvládli druhý duel ve dvou dnech a v obou případech stál v brance osmadvacetiletý Kinkaid. "Dnes byl rozdílovým hráčem. Předvedl klíčové zákroky ve správnou dobu. Díky němu bojujeme o play-off," ocenil hvězdu večera trenér domácích John Hynes.
New Jersey drží ve Východní konferenci druhou divokou kartu zajišťující účast ve vyřazovacích bojích před Floridou, která sice ztrácí tři body, ale odehrála o dvě utkání méně. Panthers porazili Arizonu 4:2, přestože po čtyřiceti minutách prohrávali o dvě branky. Prostřednictvím čtyřgólové smršti ve třetí třetině se ovšem radovali z třetího vítězství z posledních čtyř střetnutí.
Chicago ukončilo sérii pěti porážek, naopak Islanders prohráli třináctý z patnácti zápasů. Rutta bodoval po devíti utkáních. Ve 25. minutě přihrál od modré Jordanovi Oesterlemu, jenž na pravém kruhu našel Brandona Saada a ten za brankáře Jaroslava Haláka vrátil svou střelu odraženou od mantinelu.
Zadák Jakub Jeřábek dostal po dvouzápasové absenci v dresu Washingtonu opět důvěru trenéra Barryho Trotze, za kterou se v duelu proti bývalému zaměstnavateli Montrealu odvděčil nahrávkou. Jeho střelu z pravého kruhu usměrnil do sítě útočník T.J. Oshie a zvýšil na 6:2. Canadiens výsledek zkorigovali dvěma brankami. V defenzivě Washingtonu nastoupil i Michal Kempný, forvard Jakub Vrána si pohoršil statistiku plus/minus o tři záporné body. Švéd Nicklas Bäckström zaznamenal čtyři asistence.
Gólman David Rittich z Calgary inkasoval pětkrát při porážce 1:5 v San Jose. Jihlavský rodák poprvé od 9. března odchytal celý zápas. Flames prohráli popáté v řadě a postup do play-off už by se rovnal zázraku, jelikož šest zápasů před koncem základní části ztrácí na postupové příčky devět bodů.
Jednadvacetiletý Connor McDavid díky dvěma přesným zásahům do sítě Los Angeles rozhodl o výhře Edmontonu 3:2 a ziskem 96 bodů se posunul do čela kanadského bodování před Nikitu Kučerova z Tampy Bay. Kapitán Oilers tak může podruhé za sebou získat Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího hráče ročníku.
NHL:
Colorado - Vegas 2:1 po sam. nájezdech (1:0, 0:0, 0:1 - 0:0)
Branky: 14. Söderberg, rozhodující nájezd Landeskog - 42. Marchessault. Střely na branku: 30:40. Diváci: 18.042. Hvězdy zápasu: 1. Varlamov, 2. MacKinnon, 3. Söderberg (všichni Colorado).
San Jose - Calgary 5:1 (2:1, 1:0, 2:0)
Branky: 29. a 53. E. Kane, 8. Dillon, 10. Hansen, 51. Braun - 13. Michael Stone. Střely na branku: 33:38. Brankář David Rittich (Calgary) odchytal celý zápas, inkasoval pětkrát z 33 střel a úspěšnost zákroků měl 84,8 procenta. Diváci: 17.562. Hvězdy utkání: 1. Martin Jones, 2. E. Kane, 3. Dillon (všichni San Jose).
Toronto - Detroit 4:3 (1:0, 1:2, 2:1)
Branky: 15. Kapanen, 35. C. Brown, 48. W. Nylander, 53. Kadri - 25. Larkin, 30. Bertuzzi, 45. F. Nielsen. Střely na branku: 29:41. Diváci: 19.154. Hvězdy utkání: 1. Kadri, 2. W. Nylander (oba Toronto), 3. Larkin (Detroit).
Montreal - Washington 4:6 (1:3, 1:1, 2:2)
Branky: 40. a 50. Hudon, 9. Galchenyuk, 59. Gallagher - 12. a 42. Kuzněcov, 15. a 19. T. Wilson, 25. Beagle, 45. T.J. Oshie (Jeřábek). Střely na branku: 21:30. Diváci: 21.302. Hvězdy utkání: 1. Bäckström, 2. T. Wilson, 3. Kuzněcov (všichni Washington).
Ottawa - Carolina 2:5 (1:1, 0:1, 1:3)
Branky: 10. B. Ryan, 57. Chabot - 8. Di Giuseppe, 38. B. McGinn, 49. Hanifin, 50. J. Skinner, 60. J. Staal. Střely na branku: 36:24. Diváci: 16.555. Hvězdy utkání: 1. Di Giuseppe, 2. C. Ward, 3. Zykov (všichni Carolina).
New Jersey - Tampa Bay 2:1 (1:0, 1:0, 0:1)
Branky: 18. Hischier, 31. Palmieri (Zacha) - 45. Palát. Střely na branku: 31:36. Diváci: 16.514. Hvězdy utkání: 1. Kinkaid, 2. Hischier, 3. T. Hall (všichni New Jersey).
NY Islanders - Chicago 1:3 (0:0, 0:2, 1:1)
Branky: 58. Tavares - 23. P. Kane, 25. Saad (Rutta), 59. Seabrook. Střely na branku: 32:25. Diváci: 13.091. Hvězdy utkání: 1. P. Kane, 2. Saad (oba Chicago), 3. Tavares (NY Islanders).
NY Rangers - Buffalo 5:1 (2:0, 3:0, 0:1)
Branky: 19. a 35. J. Vesey, 17. Kreider, 24. Pionk, 29. Zibanejad - 56. S. Reinhart. Střely na branku: 23:44: Diváci: 18.006. Hvězdy utkání: 1. Georgiev, 2. J. Vesey, 3. Pionk (všichni NY Rangers).
Columbus - St. Louis 1:2 (0:1, 1:1, 0:0)
Branky: 35. Atkinson - 4. A. Steen, 30. Tarasenko. Střely na branku: 34:28. Diváci: 19.080. Hvězdy utkání: 1. Allen, 2. Tarasenko (oba St. Louis), 3. Atkinson (Columbus).
Minnesota - Nashville 4:1 (0:1, 2:0, 2:0)
Branky: 23. J. Erikkson Ek, 34. Niederreiter, 42. Zucker, 59. Parise - 9. R. Johansen. Střely na branku: 29:20. Diváci: 19.303. Hvězdy utkání: 1. Zucker, 2. Niederreiter, 3. M. Foligno (všichni Minnesota).
Florida - Arizona 4:2 (0:1, 0:1, 4:0)
Branky: 47. a 50. Trocheck, 57. Malgin, 60. J. McGinn - 15. Keller, 22. Pánik. Střely na branku: 47:28. Diváci: 14.905. Hvězdy utkání: 1. Malgin, 2. Trocheck (oba Florida), 3. Kuemper (Arizona).
Edmonton - Los Angeles 3:2 (2:1, 1:1, 0:0)
Branky: 16. a 25. McDavid, 1. Aberg - 17. Muzzin, 27. Carter. Střely na branku: 27:29. Diváci: 18.347. Hvězdy utkání: 1. McDavid (Edmonton), 2. Carter (Los Angeles), 3. Aberg (Edmonton).
