Palát přispěl k triumfu Devils v derby proti Rangers, Vejmelka nezabránil porážce Utahu
Souboj dvou rivalů od řeky Hudson se nesl v jednoznačném duchu. New York Rangers i s uzdraveným Filipem Chytilem doma prohráli s New Jersey Devils 1:5, přičemž k hladkému vítězství hostů přispěl také Ondřej Palát jednou asistencí už po 87 sekundách hry. V dalším utkání musel přijmout porážku brankář Karel Vejmelka, jenž s Utahem podlehl Dallasu 1:2.
Čtyři body v utkání zaznamenal za Devils Palátův spoluhráč z útoku Švéd Jesper Bratt (1+3) a posunul se do nejlepší pětky kanadského bodování s počtem 35 bodů. Na Martina Nečase z Caroliny, který je druhý, ztrácí Bratt dva body. Do první desítky se vyšplhal také autor dvou gólů a jedné asistence Jack Hughes.
Velký podíl na výhře New Jersey měl brankář Jacob Markström, který pochytal 38 střel. "'Marky' byl naším nejlepším hráčem a během oslabení odvedl opravdu dobrou práci. Několikrát nás podržel," řekl Hughes.
Devils se díky výhře dostali do čela tabulky Východní konference, na druhý Washington mají náskok jednoho bodu, ovšem Capitals mají čtyři utkání k dobru. Naopak Rangers prohráli už šestý z posledních sedmi duelů.
Vejmelka nezachránil devatenácti úspěšnými zákroky Utah, který doma nestačil na Dallas těsně 1:2. Vejmelku nejdříve v 28. minutě šikovně překonal ruský útočník Jevgenij Dadonov. Necelou minutu před koncem druhé třetiny prostřelil českého brankáře i kapitán hostů Jamie Benn. Utah sice snížil díky trefě Nicka Schmaltze, ale ani při hře bez brankáře srovnat nedokázal.
"Nebyl to z naší strany hezký hokej, ale našli jsme způsob, jak vyhrát," uvedl Benn. Gólman Dallasu Casey DeSmith zlikvidoval 34 střel a připsal si první výhru od konce října. "Od začátku do konce byl neuvěřitelný. S tím, jakou hru jsme předváděli, bychom bez něj rozhodně nevyhráli," řekl střelec vítězné branky.
Chicago prohrálo potřetí za sebou, tentokrát nestačilo na Toronto 1:4. V brance Blackhawks se po pěti zápasech neobjevil český brankář Petr Mrázek, přednost dostal Švéd Arvid Söderblom. Ten si ale s ofenzivními esy Maple Leafs neporadil.
Hned v první třetině ho prostřelil Auston Matthews, který skóroval poprvé od svého zranění. Poté se trefili ještě John Tavares, Fraser Minten a do prázdné branky Matthew Knies. Za Chicago snižoval ve třetí třetině na 1:2 Lukas Reichel.
"Možná to nebylo úplně hladké, ale byly tam věci, které si ze zápasu můžeme odnést. Především ale dva body jsou dva body, to je hlavní. Příště musíme být lepší," konstatoval Matthews, který odehrál po zranění druhý zápas.
NHL:
NY Rangers – New Jersey 1:5 (0:2, 1:3, 0:0)
Branky: 34. Kreider – 33. a 39. Hughes, 2. Bratt (Palát), 8. Mercer, 30. Hamilton. Střely na branku: 39:28. Diváci: 18 006. Hvězdy zápasu: 1. Hughes, 2. Bratt, 3. Markstrom (všichni New Jersey).
Toronto – Chicago 4:1 (1:0, 1:0, 2:1)
Branky: 16. Matthews, 32. Tavares, 44. Minten, 59. Knies – 44. Reichel. Střely na branku: 22:28. Diváci: 18 557. Hvězdy zápasu: 1. Stolarz, 2. Matthews, 3. Minten (všichni Toronto).
Utah – Dallas 1:2 (0:0, 0:2, 1:0)
Branky: 47. Schmaltz – 28. Dadonov, 40. Benn. Střely na branku: 35:21. Karel Vejmelka odchytal za Utah 57:48 minut, z 21 střel inkasoval dvakrát a úspěšnost zákroků měl 90,5 procenta. Diváci: 11 131. Hvězdy zápasu: 1. DeSmith (Dallas), 2. Schmaltz (Utah), 3. Benn (Dallas).
