Nečasova dlouhá bodová série došla ke svému konci, Carolina i tak zvítězila

Nečas 13 zápasy v řadě vyrovnal sedmou nejdelší českou bodovou sérii a nasbíral během ní 27 bodů, čímž se posunul na čtvrté místo mezi Čechy v historii. Lépe si vedli už jen Jaromír Jágr (v sezonách 2000/01 a 1999/2000) a David Pastrňák (2019/20).

Nejblíž k prodloužení své série byl Nečas těsně před polovinou zápasu, kdy se k němu odrazil puk po sražené střele Dmitrije Orlova. Za stavu 1:0 však Nečas minul branku. Carolina i bez jeho příspěvku porazila Philadelphii a s 28 body a bilancí 12 vítězství, dvou výher v prodloužení a čtyř porážek vládne konferenci. Bilancí 1+1 pomohli Hurricanes Sebastian Aho a Jalen Chatfield. Hosté zlomili zápas v závěrečné dvacetiminutovce, kdy vstřelili tři branky.

Tu vítěznou obstaral v čase 41:03 Aho, jenž se prosadil popáté v sezoně, ale poprvé při hře v plném počtu hráčů. "V poslední době mi to moc nepadalo a začal jsem být frustrovaný. Jsem rád, že jsem to zlomil. Je skvělé, že jsme ve třetí třetině dali góly a došli si pro výhru," řekl Aho.

Finský útočník dal 58. vítězný gól v dresu Hurricanes a v čele klubových tabulek překonal člena síně slávy Rona Francise. "Je neuvěřitelné být ve společnosti takové legendy, je to pro mě opravdu speciální moment. Asi to znamená, že jsem dělal něco dobře," řekl Aho.

Jeho přínos vyzdvihl i trenér Rod Brind'Amour. "Pravděpodobně časem překoná většinu klubových rekordů. Má našlápnuto k tomu, aby byl nejlepším hráčem v klubové historii," řekl někdejší kapitán Hurricanes.

Hokejisté Los Angeles vyšli střelecky naprázdno poprvé v sezoně a prohráli třetí z posledních čtyř zápasů. Rittich zlikvidoval 18 střel a s úspěšností sahající k 95 procentům odchytal třetí nejlepší zápas ročníku. Jedinou branku dal v úvodu třetí třetiny Jason Zucker.

Finský brankář Buffala Ukko-Pekka Luukkonen kryl všech 24 střel a vychytal šesté čisté konto v NHL. Vrátil se po dvou zápasech, které vynechal kvůli zranění, a potvrdil skvělou formu z posledních týdnů. V posledních čtyřech duelech dovedl tým pokaždé k výhře.

"Kluci přede mnou hráli skvěle. Blokovali střely a hodně mi k nule pomohli," řekl Luukkonen. Jeho přínos vyzdvihl i jediný střelec Zucker. "Je skvělý brankář. Vyzařuje z něj klid a přenáší ho na zbytek týmu."

Nulou se blýskl i gólman Toronta Joseph Woll, jenž v duelu s Vegas zlikvidoval 31 střel a pomohl k výhře 3:0. Poprvé se v dresu Maple Leafs prosadil dvacetiletý centr Fraser Minten. Kanadský mladík v deváté minutě otevřel skóre a jeho trefa nakonec byla vítězná.

Výhru 3:0 oslavil i Seattle, který porazil Nashville. Predators prohráli čtvrtý z posledních pěti zápasů a v Západní konferenci jsou dál předposlední. Na třetí místo se díky výhře 5:2 nad trápícím se San Jose posunul Dallas.