Mrázek zamkl branku a stal se první hvězdou utkání v Madison Square Garden
Hrdinou jediného pátečního utkání NHL se stal český gólman Petr Mrázek. Brankář Caroliny si připsal druhou nulu v sezoně, výraznou měrou pomohl k vítězství Hurricanes 3:0 na ledě New York Rangers a stal se první hvězdou večera. O triumfu hostujícího celku rozhodla závěrečná dvacetiminutovka, ve které vstřelil všechny tři branky. Útočník domácích Filip Chytil byl na ledě u dvou inkasovaných gólů.
Mrázek zaznamenal 16. čisté konto v zámořské kariéře. To předchozí se zrodilo 16. prosince proti Arizoně (3:0). "Člověk se musí pořád soustředit. Zápas jako v New Yorku byl ten, v němž může jeden špatný odraz rozhodnout. Bylo pravděpodobné, že kdo skóruje jako první, zvítězí. Mám radost, že jsme to byli my," řekl vítkovický odchovanec.
"Gólmani jsou klíčovým rozdílem, oba chytají skvěle," pochválil trenér Rod Brind'Amour dvojici Mrázek - Curtis McElhinney, která se v brankovišti Caroliny pravidelně střídá. "Dodává nám to spoustu sebevědomí, protože když se nám nedaří, pořád máme šanci uspět, a to je opravdu mimořádné," dodal vítěz Stanley Cupu z roku 2006.
Kompliment složil českému strážci svatyně i Warren Foegele, který si ve 47. minutě střelou z mezikruží připsal vítěznou trefu. "Petr předvedl několik skvělých zákroků. Věděli jsme, že jakmile dáme gól, tak to zavřeme. A to se nám na konci podařilo."
Pojistku při power-play domácích přidali další útočníci Andrej Svečnikov a Brock McGinn.
Důležitou roli na straně vítězného celku hrál také zadák Jaccob Slavin. Nejprve v úvodním dějství znemožnil Jimmymu Veseymu, před nímž byla zcela odkrytá branka, snadnou dorážku. A na počátku druhé třetiny doslova ukradl gól Kevinu Hayesovi - ten si obehrál Mrázka a zakončoval do prázdné "klece", ovšem Slavin na poslední chvíli zakročil hokejkou. "Důležitý zákrok, odvedl pěknou práci," ocenil Mrázek.
Hurricanes, kteří v Madison Square Garden triumfovali poprvé od října 2010 po předchozích 16 prohrách, chybí ve Východní konferenci na příčky zajišťující účast v play-off jediný bod. Naopak hráči New Yorku kvůli třetí prohře ze čtyř utkání ztrácejí už devět bodů.
NHL:
NY Rangers - Carolina 0:3 (0:0, 0:0, 0:3)
Branky: 47. Foegele, 59. Svečnikov, 60. B. McGinn. Střely na branku: 27:33. Brankář Petr Mrázek (Carolina) odchytal 59:53 minut, z 27 střel neinkasoval, měl úspěšnost zákroků 100 procent a byl vyhlášen první hvězdou večera. Diváci: 18.066. Hvězdy zápasu: 1. Mrázek, 2. Foegele (oba Carolina), 3. Lundqvist (Rangers).
