Mrázek vychytal Colorado, Vejmelkův dobrý výkon proti Floridě na body nestačil
Brankář Petr Mrázek pomohl 35 zákroky Chicagu k výhře 3:1 nad Coloradem a byl vyhlášen první hvězdou zápasu. Přes 30 střel kryl také Karel Vejmelka v brance Utahu proti Floridě, od úřadujících šampionů inkasoval dva góly a jeho tým prohrál 1:4.
Mrázek naskočil do hry poprvé od nevydařeného domácího zápasu Winter Classic, v němž od St. Louis obdržel šest branek a Chicago prohrálo 2:6. Duel proti Coloradu vyšel českému gólmanovi výrazně lépe.
Ostravský rodák udržel na uzdě rozjetou dvojici Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen i produktivního beka Calea Makara.
Jediným hráčem, který ho překonal, byl v sedmé minutě Juuso Pärssinen. "V celém zápase jsme dominovali, ale gólman soupeře měl výborný den," chválil Mrázka Rantanen.
"Vytvořili jsme si spoustu šancí, ale opravdu chytal skvěle. Myslím si, že tam byla i spousta dost chytrých nečekaných nahrávek, on nás ale vždycky přečetl," dodal třetí nejproduktivnější hráč ligy, který vyšel bodově naprázdno po 14 zápasech.
Mrázek měl v zápase úspěšnost zákroků 97,2 procenta a poprvé od konce listopadu se dostal přes hranici 90 procent. Zároveň také poprvé od konce listopadu dovedl Chicago k výhře.
"Je pravda, že jsem na to čekal dost dlouho. V prosinci jsem byl zraněný a pak se mi moc nedařilo. Chytil jsem se hned na začátku, to mě povzbudilo. Čekal jsem na zápas, v němž zase týmu pomůžu a ukážu, že mu mám co dát. Dřel jsem každý den a byl jsem za to odměněn," řekl Mrázek.
Výborný zápas odchytal také Vejmelka, jenž proti Floridě inkasoval dvakrát z 31 střel. Utah sice až do posledních minut myslel na vyrovnání, při risku bez gólmana ale dostal dvě branky a prohrál 1:4. Dvěma góly o výhře Panthers rozhodl Jesper Boqvist.
Dvakrát se při výhře Washingtonu nad Vancouverem prosadil také Pierre-Luc Dubois. Kanadský útočník zařídil Capitals vítězství 2:1 v prodloužení.
Rozhodující gól dal 41 sekund před koncem nastavení, když si ve správnou chvíli najel na přihrávku Alexeje Protase a z ideální pozice prostřelil gólmana Kevina Lankinena.
"Byl to hlavně Protasův gól. Výborně podržel puk za brankou a pak mě skvěle našel. Mně jen stačilo si najet a nastavit správně hokejku," řekl Dubois, jenž bodoval v pátém zápase za sebou.
Výsledky středečních zápasů NHL:
Chicago – Colorado 3:1 (1:1, 1:0, 1:0)
Branky: 17. Michejev, 31. Nazar, 52. Bedard – 7. Pärssinen. Střely na branku: 36:20. Brankář Mrázek za Chicago odchytal celý zápas, inkasoval jednu branku z 36 střel a úspěšnost zákroků měl 97,2 procenta. Diváci: 17 667. Hvězdy zápasu: 1. Mrázek, 2. Bedard, 3. Nazar (všichni Chicago).
Utah – Florida 1:4 (0:0, 0:1, 1:3)
Branky: 54. L. Cooley – 42. a 58. J. Boqvist, 22. Reinhart, 60. Luostarinen. Střely na branku: 27:33. Diváci: 11 131. Brankář Vejmelka odchytal za Utah 58 minut a 44 vteřin, inkasoval dvě branky z 31 střel a úspěšnost zákroků měl 93,5 procenta. Hvězdy zápasu: 1. Bobrovskij (Florida), 2. L. Cooley (Utah), 3. Reinhart (Florida).
Washington – Vancouver 2:1 v prodloužení (1:0, 0:1, 0:0 – 1:0)
Branky: 20. a 65. Dubois – 40. Garland. Střely na branku: 18:31. Diváci: 17 941. Hvězdy zápasu: 1. L. Thompson, 2. Dubois, 3. M. Roy (všichni Washington).
