Kulich dovedl brankou v prodloužení Buffalo k výhře, Gudas shodil rukavice

Anaheim vedl po brankách Drewa Hellesona a Isaca Lundeströma ještě ve 39. minutě 2:0, ale do kabin se šlo po druhé třetině za stavu 2:2. Během padesáti sekund se zasloužili o vyrovnání Alex Tuch a Jason Zucker.

Prodloužení ukončil v čase 64:00 Kulich z dorážky a připsal si druhou trefu sezony. Český útočník, který vedl třetí útok, tak korunoval svou aktivitu v zápase. Během necelých šestnácti minut čtyřikrát vystřelil.

"Vážím si času, jaký mi (trenér) dává, zejména v prodloužení, a jsem rád, že jsme vyhráli," uvedl Kulich, první hvězda zápasu. Vyzdvihl práci Tucha, který při rozhodující akci získal na obranné čáře puk a založil přečíslení dva na brankáře. To sice Owen Power nezakončil gólem, ale odražený puk vybojoval Tuch pro Kulicha. "Už jsem měl před sebou prázdnou branku. Tuchy to celé sehrál skvěle," ocenil.

Kulich hrál na pozici centra a vyhrál osm z jedenácti vhazování. "Cítím se na této pozici mnohem sebevědoměji. Můžu hrát i na křídle, ale jsem rád, že mi trenér věří a posunul mě na post centra. Mám tak větší rychlost," řekl Kulich.

Odehrál dvanáctý duel v NHL, z toho jedenáctý v této sezoně. "Každý zápas se cítím lépe a lépe. Tým mi hodně pomáhá a jsem rád, že můžu být jeho součástí," dodal.

Gudas shodil rukavice ve 29. minutě poté, kdy poslal u mantinelu k ledu Jasona Zuckera a na pěstní souboj jej okamžitě vyzval Connor Clifton. Obránce Buffala párkrát přesně zasáhl českého beka, který měl ale v závěru bitky navrch a srazil soupeře na led.

Winnipeg skóroval už po 82 sekundách hry ze své první střely, kterou vyslal Nino Niederreiter. V prostřední třetině zvýšili Vladislav Naměstnikov a v přesilové hře poté upravil na 3:0 Gabriel Vilardi.

Pittsburgh snížil v početní výhodě trefou Michaela Buntinga.Výhru Jets zpečetil při hře domácích bez gólmana Kyle Connor, který si v utkání připsal hattrick Gordieho Howea. Hostující kanonýr se kromě gólu a přihrávky popral na začátku třetí třetiny se Sidney Crosbym.

Kapitánovi Pittsburghu se nelíbilo, jak jej Connor srazil v rohu kluziště k ledu a celou situaci si ještě vysvětlili ručně mezi střídačkami. Bitka trvala jen pár sekund, Connor první ranou poslal Crosbyho k ledu, který rychle vstal a chtěl v souboji pokračovat, ale rozhodčí je oddělili.

"Nenecháme si od nikoho nic líbit," uvedl Connor, jenž získal v roce 2022 Lady Byng Trophy pro nejslušnějšího hráče ligy. V NHL se bil poprvé.

"Nechcete, aby váš nejlepší střelec shazoval rukavice. Tohle nikdo nečekal, ale je to součást hokeje. Ukázal, že se umí i porvat. Soupeři se teď nebudou k němu přibližovat," komentoval s úsměvem trenér Winnipegu Scott Arniel.