Kovaljov po epizodním návratu do NHL skončil s hokejem
Sunrise (USA) - Ruský útočník Alexej Kovaljov ukončil hokejovou kariéru. Vítěz Stanleyova poháru s New York Rangers z roku 1994 podepsal v lednu smlouvu s Floridou, ale odehrál za tým jen 14 zápasů. Naposledy v NHL nastoupil při porážce s Pittsburgem 22. února, dva dny před svými 40. narozeninami. Před dalším utkáním se od týmu odpojil.
Kvůli jeho zásluhám ho vedení Panthers nenabídlo dalším klubům na seznam nechráněných hráčů a zůstal na soupisce. V tomto týdnu však podle generálního manažera Dalea Tallona Kovaljov oficiálně ukončil kariéru.
Trenér Floridy Kevin Dineen: "Jsem rád za ten měsíc, co jsem s ním mohl pracovat. Je to příkladný profesionál, dával do toho všechno."
Kovaljov se do NHL vrátil letos po sezoně strávené v dresu Atlantu Mytišči. Po příchodu z KHL uspěl v tréninkovém kempu Floridy a podepsal roční kontrakt na milion dolarů s bonusy za odehrané zápasy. Hned v úvodním utkání zkráceného ročníku se proti Carolině blýskl gólem a dvěma asistencemi. V dalších 13 zápasech ale přidal jen branku a přihrávku.
V NHL si Kovaljov zahrál v 19 sezonách. Oblékal také dres New Yorku Rangers, Pittsburghu, Montrealu a Ottawy. Celkem odehrál 1 316 zápasů a nasbíral 1 029 bodů za 430 branek a 599 asistencí. V play off přidal v 123 utkáních 100 bodů (45+55).
