Kempný, Palát i Pastrňák skórovali, Flyers doletěli do play-off

Philadelphia - NY Rangers 5:0

V základní části NHL už zbývá odehrát pouze dnešní zápas Bostonu s Floridou, jenž byl kvůli špatnému počasí odložen z 4. ledna. Play-off začne ve středu 11. dubna.

Vítězná akce Philadelphie se zrodila v 7. minutě při signalizované početní výhodě, kdy se od těla obránce Ivana Provorova odrazil puk mezi tři tyče. Pro Voráčka šlo o 65. asistenci a celkově 85. bod v ročníku. Ve 33. minutě navíc kapitán Claude Giroux zakončením v přesilové hře zaokrouhlil osobní statistiky na rovných 100 bodů. Třicetiletý Kanaďan rozšířil bodovou sérii na deset zápasů, v nichž zaznamenal 19 bodů.

Giroux se po Connoru McDavidovi z Edmontonu a Nikitu Kučerovovi z Tampy Bay stal třetím hráčem v sezoně, který pokořil stobodovou hranici. Tohoto milníku dosáhl jako šestý hokejista v klubové historii.

Flyers pak definitivně rozhodli o postupu v 38. minutě poté, co Michael Raffl a Giroux skórovali v rozmezí šesti sekund. Na prvním zásahu se přihrávkou podílel zadák Gudas. V závěrečné třetině završil Giroux první hattrick v základní části. "Už před zápasem bylo vidět jeho sebevědomí. Třemi góly tým hodně nabudil," uvedl gólman Brian Elliott.

Philadelphia vyzve v prvním kole play-off v pensylvánském derby úřadující šampiony z Pittsburghu. Flyers se přitom počátkem prosince nacházeli po šňůře deseti porážek v řadě v rámci celé ligy na čtvrtém místě od konce. Stali se tak teprve čtvrtým mužstvem v dějinách NHL, které po sérii minimálně deseti neúspěchů po sobě dosáhlo na play-off.

"Během té šňůry jsme v některých utkáních nehráli tak špatně, jak by se mohlo zdát. Nevzdali jsme se a bojovali jeden za druhého. Je to skvělý pocit," prohlásil jednadvacetiletý Provorov. "Čeká nás spousta těžkých zápasů. Jsme hrdí, kam jsme se s ohledem na průběh sezony dostali, ale musíte to hodit za hlavu a začít zase pracovat," doplnil Elliott.

Brankáři Ondřej Pavelec z Rangers a Petr Mrázek z Flyers sledovali duel ze střídačky. Útočník Newyorčanů Filip Chytil spolu s Liasem Anderssonem a Stevenem Fogartym putovali po utkání zpět do farmářského celku Hartfordu v AHL. Na lavičce Rangers skončil po pěti sezonách kouč Alain Vigneault.

Boston - Ottawa 5:2

Pastrňák vyrovnal na 1:1 ve 29. minutě v přesilové hře pohotovou střelou z levého kruhu, na kterou mu nahrál Patrice Bergeron. O 51 sekund později strhl centr Tommy Wingels vedení na stranu Bruins.

Domácí do konce druhé části udeřili ještě jednou. Senators se v poslední dvacetiminutovce přiblížili na dostřel, ale Boston přidal v závěru dvě branky. Bruins díky zaváhání Tampy v Carolině mohou pomýšlet na vítězství v Atlantické divizi i celé Východní konferenci. V dnešní dohrávce k tomu musí porazit Floridu.

"Bylo to důležité utkání. Chtěli jsme si spravit náladu, protože v uplynulých zápasech se nám moc nevedlo. Je dobré, že to teď máme ve vlastních rukách," řekl Pastrňák. "Ať už to dopadne jakkoli, nenarazíme v play-off na jednoduchého protivníka. Každý tým, který postoupí, je kvalitní. Není to o tom, proti komu nastoupíte, ale o poctě být první. Dodá nám to sebevědomí," uvedl trenér Bostonu Bruce Cassidy.

Washington - New Jersey 5:3

Kempný ve 24. minutě tvrdým projektilem překonal Coryho Schneidera a zvýšil na 3:1. Devils se na přelomu druhé a třetí části díky dvěma nahrávkám Zachy vrátili zpátky do hry, ale ruský kanonýr Alexandr Ovečkin druhým gólem večera a celkově 49. v ročníku rozhodl o výhře domácích.

Kapitán Washingtonu posedmé v kariéře ukořistí Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce základní části, jelikož už ho nikdo ze střelců Bostonu a Floridy nemůže dohnat. Pojistku přidal forvard André Burakovsky, jemuž Kempný poslal před branku přesný pas. Sedmadvacetiletý rodák z Hodonína se dočkal ocenění pro druhou hvězdu večera.

Washington bude v úvodním kole play-off čelit Columbusu, který na ledě vítěze základní části Nashvillu podlehl 2:4. Hattrickem se o úspěch Predators postaral útočník Filip Forsberg.

Edmonton - Vancouver 3:2 po samostatných nájezdech

Obhajoby Art Ross Trophy za vítězství v produktivitě se dočká McDavid, který se na výhře Oilers 3:2 po samostatných nájezdech nad Vancouverem podílel dvěma přihrávkami. Za Canucks odehrála poslední zápas dvojčata Daniel a Henrik Sedinovi, kteří 18 let v NHL strávili pouze v tomto klubu.

McDavid má na hráče Bostonu a Floridy dostatečný náskok. Jednadvacetiletý lídr Edmontonu zakončil sezonu ziskem 108 bodů (41+67) v 82 duelech a o osm bodů si vylepšil osobní maximum z minulého roku.

Šikovný centr je prvním hráčem od Jaromíra Jágra, který kanadské bodování ovládl dvakrát po sobě. Druhému nejproduktivnějšímu hráči v historii soutěže se v dresu Pittsburghu v letech 1998 až 2001 podařilo zvítězit dokonce čtyřikrát v řadě.