Kaše zařídil výhru a Anaheim míří do play-off, Chlapík si připsal asistenci

Kaše rozhodl v minulém utkání o výhře nad Coloradem gólem v prodloužení a také tentokrát udeřil v závěru za nerozhodného stavu. Dvaadvacetiletý rodák z Kadaně se prosadil pohotovou dorážkou a byl vyhlášen druhou hvězdou zápasu. Lepším byl jen brankář Ryan Miller, který kryl 26 střel. Inkasoval sice v úvodu druhé třetiny jako první, ale Anaheim otočil skóre trefami Nicka Ritchieho, Kašeho a Andrew Cogliana.

"Rozhodli šťastným gólem (Kašeho), ale ve třetí třetině nás přehráli," řekl trenér Minnesoty Bruce Boudreau. "Pro nás to byl skvělý test. Takhle to bude vypadat i v play-off. Dostali jsme lekci a věřím, že se z ní poučíme," dodal.

Ducks se probojovali pošesté v řadě do vyřazovací části, i když v úvodních dvou měsících prohráli 17 z 28 zápasů a museli se vypořádat se zraněními klíčových hráčů. Po týdnu volna v lednu ale odstartovali úspěšnou honbu za play-off. "S tím, čím jsme si procházeli, bylo v jednu chvíli těžké vidět nás v play-off. Celou sezonu ale kluci odvádějí dobrou práci, bojovali a byli jsme odměněni. Dosáhli jednoho cíle," řekl kapitán Ryan Getzlaf.

Jedním z tahounů Anaheimu je Kaše. Ve své druhé sezoně v NHL se zlepšil z loňských pěti na dvacet branek a je druhým nejlepším střelcem týmu za Rickardem Rakellem. V klubové produktivitě je Kaše čtvrtý (20+18) a přední pozice zaujímá i v ceněné statistice +/- s osmnácti kladnými body.

Chlapík vstřelil před dvěma týdny premiérový gól v NHL a v následujících pěti utkáních nebodoval až do zápasu v Buffalu. Český útočník clonil před brankou a střelu Christiana Wolanina od modré zkoušel procpat za záda Chada Johnsona, který jeho pokus odrazil před sebe. Puk si našel Ryan Dzingel a zvýšil náskok Ottawy na začátku druhé třetiny na 3:1.

Chlapík má nyní na svém kontě gól a tři přihrávky v 18 zápasech. Buffalo skončí poslední potřetí za uplynulých pět sezon a má největší šanci, že získá právo první volby v letošním draftu.

"Asi nikdo nepředpokládal, že budeme nejhorší," řekl Jason Pominville. "Doufal jsem, že jsme na správné cestě. Někdy tomu tak je, ale většinou ne. Uděláme pár kroků vpřed a potom několik zpátky. Měli jsme zraněné, ale s týmem, jaký máme, bychom neměli být tam, kde jsme. Něco se musí změnit," podotkl.

Pořádně si zavařili hokejisté St. Louis, kteří doma podlehli Chicagu 3:4 a postup do play-off už nemají ve svých rukou. Blues vedli ještě v polovině zápasu 3:1, ale hosté i díky dvěma gólům obránců zápas otočili. Obrat završil trefou necelých devět sekund před koncem Duncan Keith.

"Ve třetí třetině jsme byli otřesní včetně mě. Je to neomluvitelné. Zvláště když jsme hráli doma proti týmu, kterému už o nic nejde," štvalo brankáře St. Louis Jakea Allena. "Možná zapracovaly nervy a začali jsme volit špatná rozhodnutí," doplnil trenér Mike Yeo.

Oba čeští útočníci v sestavě poražených Dmitrij Jaškin a Vladimír Sobotka si připsali do statistiky +/- dva záporné body. St. Louis ztrácí na Colorado, které drží v Západní konferenci druhou divokou kartu, bod. Oběma týmům zbývá odehrát do konce základní části dvě utkání.