Jedničkou draftu se stal podle očekávání Matthews, nejlepší z Čechů je Hájek

"Toronto je hokejová Mekka. Všichni tam milují Maple Leafs," řekl Matthews, který se stal sedmým Američanem na pozici jedničky draftu v historii a prvním od roku 2007. Z hráčů narozených v USA se podobné pocty dostalo Bryanu Lawtonovi (1983), Mikeovi Modanovi (1988), Bryanu Berardovi (1995), Ricku DiPietrovi (2000), Eriku Johnsonovi (2006) a Patricku Kaneovi (2007).

"Splnil se mi sen. Je to skvělý klub. Už jen díky tomu, že jsem draftován do NHL, je to jeden z nejlepších dnů mého života," prohlásil Matthews.

Když ředitel pro hráčský vývoj Toronta Mark Hunter vyslovil jeho jméno, Matthews nejdříve objal své rodiče. "Bylo to trošku emotivní. Máma plakala. Oba rodiče toho pro mě za celou kariéru udělali hodně. Byl to pro nás všechny významný moment," doplnil Matthews.

Rozhovor s Austonem Matthewsem:

Jako třetí přišel na řadu kanadský útočník Pierre-Luc Dubois z Cape Bretonu z QMJHL, který nyní patří Columbusu. Mezi první pětici se dostali hned tři zástupci Finska, které v uplynulé sezoně ovládlo světové šampionáty hráčů do 18 i do 20 let. Útočník Jesse Puljujärvi z Kärpätu Oulu patří ze čtvrté pozice Edmontonu, obránce Olliho Juoleviho z Londonu z OHL si vybral na pátém místě Vancouver.

"Je skvělé, že mezi prvními pěti jsou tři Finové. Říká to něco o naší zemi a o nás, hráčích," prohlásil Laine. Přitom dosud v historii draftu se dostalo mezi první pětici jen pět Finů. Druzí byli v roce 2002 gólman Kari Lehtonen (Atlanta) a před třemi roky útočník Aleksander Barkov Florida), z třetí pozice šli v roce 1995 obránce Aki-Petteri Berg a o dva roky později forvard Olli Jokinen (oba Los Angeles) a ze čtvrtého místa v roce 2002 zadák Joni Pitkänen (Philadelphia).

Laine začíná jako Selänne

Lainemu nepomohla do pozice jedničky ani skvělá sezona, kterou dovršilo ocenění pro nejužitečnějšího hráče při premiérovém startu na mistrovství světa v Rusku. "Nemám žádná očekávání. Chci si vybojovat místo v týmu, mým cílem pro nadcházející sezonu je hrát NHL," prohlásil Laine.

Ve Winnipegu v roce 1992 začala kariéru v NHL finská legenda Teemu Selänne a vytvořil se 76 góly za sezonu rekord NHL. "Vím, že nějaké góly dal. Je to obrovská osobnost ve Winnipegu a doufám, že takovou budu jednou i já," smál se Laine.

Celkově se dostalo v prvním kole na rekordní počet 12 Kanaďanů, 11 Američanů, čtyři Finy, dva Rusy a jednoho Švéda. Ve výčtu kanadských zástupců je i obránce Jakob Chychrun, který se narodil v USA, ale reprezentuje javorové listy.

Mezi Čechy je jedničkou Hájek

Osmnáctiletý Hájek odešel do Saskatoonu loni v létě z Komety Brno. V 69 zápasech ve WHL si připsal 26 bodů za tři branky a 23 asistencí. Před odchodem do zámoří stihl i 24 zápasů v české extralize a zaznamenal jednu přihrávku. Loni i letos reprezentoval Hájek na mistrovství světa hráčů do 18 let.

Tampa původně 37. pozici neměla, ale stála o Hájka natolik, že ji získala bezprostředně před volbou od Arizony. Tam jde výměnou od Lightning dvacetiletý zadák Anthony DeAngela, jenž působil na farmě v Syracuse v AHL.

Jako druhý z českých hráčů přišel na řadu na 53. místě další zadák Filip Hronek z Hradce Králové, jehož získal Detroit. Hronek v uplynulém ročníku sehrál v extralize za Hradec Králové 40 utkání a připsal si čtyři přihrávky. Působil také v juniorce Mountfieldu a v první lize v dresu Litoměřic. Po loňském startu na světovém šampionátu na osmnáctkách se letos představil i na MS dvacítek. 

Celkově se dostalo na čtyři české hráče. V pátém kole sáhlo na 150. místě pořadatelské Buffalo po dalším bekovi Vojtěchu Budíkovi z celku Prince Albert z WHL. Úplně na poslední 211. příčce se dočkal ještě útočník Filip Helt z Litvínova, jenž nyní patří St. Louis.

Budík odešel do Prince Albert loni z juniorky Pardubic. Za Raiders sehrál v základní části WHL 70 utkání a nasbíral 16 bodů za tři branky a 13 asistencí. V pěti duelech play-off vstřelil jeden gól. Stejně jako Hájek reprezentoval loni i letos na světovém šampionátu osmnáctek.

Helt má zkušenosti jen z reprezentační šestnáctky a v Litvínově má na kontě sedm utkání za juniorský tým, v nichž si připsal tři přihrávky. V sezoně hrál jinak za starší dorost a v 42 duelech zaznamenal 46 branek.

Nedostalo se při výběru například na útočníka Šimona Stránského z Prince Albert z WHL, který byl v prognózách řazen vysoko. Nedočkal se ani syn olympijského vítěze a trojnásobného mistra světa Roberta Reichla Kristian, který hraje extraligu za Litvínov.

V minulých dvou letech se dočkali čeští hokejisté už v prvním kole. Loni Sunrise si vybralo New Jersey na šesté pozici útočníka Pavla Zachu a na 13. místě sáhl Boston po obránci Jakubu Zbořilovi. Před dvěma roky ve Filadelfii si zvolil Washington na 13. příčce útočníka Jakuba Vránu a na 25. pozici Boston vybral forvarda Davida Pastrňáka.

V prvním kole Čech chyběl naposledy v roce 2013, kdy přišel v Newarku na řadu až na 114. místě zadák Jan Košťálek, jehož získal Winnipeg.