Jágr prohře Calgary nezabránil, Plekanec opět bodoval

Pětačtyřicetiletý Jágr si zahrál poprvé od 21. října, kdy se zranil v utkání proti Minnesotě. Olympijský vítěz z Nagana v úterý nastoupil ve třetím útoku po boku Sama Bennetta a Marka Jankowského. Na ledě strávil něco přes 13 minut, během kterých nevystřelil.

Pro dvojnásobného vítěze Stanleyova poháru to byl 1925. zápas v NHL včetně play-off, čímž o jedno utkání překonal legendárního Gordieho Howea. Více startů nasbíral jen Mark Messier (1992). V základní části má Jágr odehráno 1717 duelů a útočí na rekord NHL, který drží zesnulý Howe s 1767 zápasy.

Canucks rozhodli o výhře ve třetí třetině, kdy v 45. minutě v rozmezí 38 vteřin odskočili na rozdíl dvou branek. "Je to užitečná zkušenost. Jestli se chceme dostat do play-off, musíme se takové zápasy naučit vyhrávat, obzvlášť pokud je skóre po dvou třetinách nerozhodné," zhodnotil utkání obránce Flames T. J. Brodie.

Montreal uspěl potřetí za sebou a z předcházejících osmi duelů prohrál jen dvakrát. Canadiens v souboji s Vegas načali úspěšně šestizápasovou sérii před vlastními fanoušky. Golden Knights z šesti utkání na kluzištích soupeřů v řadě dokázali zvítězit pouze v Ottawě.

Do branky Montrealu se opět postavil třiadvacetiletý Charlie Lindgren, který v předchozím zápase pomohl porazit Chicago 2:0. Americký brankář byl kvůli zranění Careyho Price povolán z farmy v Lavalu.

"Druhá polovina utkání patřila Vegas. Několika důležitými zákroky nás udržel ve hře a dlouho i v dvoubrankovém vedení," pochválil Lindgrena montrealský kouč Claude Julien.

Vítězství Pittsburghu nad Arizonou 3:1 zařídili shodně brankou a dvěma asistencemi Jevgenij Malkin a Phil Kessel. Penguins se do soupeře pustili s vervou a po 187 vteřinách hry vedli 2:0.

"Je to jen jeden zápas. Jsme nadšení, že spolu hrajeme, ale musíme si uvědomit, že to je jedno utkání. Potřebujeme spolu nastupovat častěji a hrát takhle i příště proti Washingtonu a Nashvillu," prohlásil Malkin.

Do Pittsburghu se poprvé v roli trenéra Arizony vrátil Rick Tocchet, který se dočkal ovací vestoje. Třiapadesátiletý Kanaďan vyhrál s pensylvánským klubem třikrát Stanley Cup, v roce 1992 jako hráč a v posledních dvou sezonách jako asistent kouče Mikea Sullivana.

Gól a dvě asistence zaznamenali také Vladimir Tarasenko a Brayden Schenn ze St. Louis, které porazilo New Jersey 3:1. Blues jsou s 25 body nejlepším týmem ligy, o bod před Tampou Bay. Gólman St. Louis Jake Allen se na výhře podílel 21 zákroky.

"Byl vynikající. Podle mě byli Devils v první třetině lepší. Sledovali jsme je a reagovali na ně. Allen nám dal šanci udržet se ve hře a najít si vlastní způsob hry a tempo. Jakmile jsme to dokázali, bylo to jiné utkání," řekl trenér Blues Mike Yeo.

Bod navíc pro Edmonton na ledě New York Islanders zajistil po 38 vteřinách prodloužení trefou na 2:1 kapitán Connor McDavid. Krásnou přihrávkou z otočky se na gólu podílel Leon Draisaitl, jenž vstřelil i úvodní gól týmu. Islanders doma bodovali také v sedmém zápase.

Jediný gól Washingtonu proti Buffalu vstřelil Alexandr Ovečkin, Capitals ale podlehli 1:3. Dvě trefy si v dresu domácích připsal Evander Kane. Ruský kanonýr vstřelil 571. branku v základní části a pouze dva zásahy mu chybí k vyrovnání Mikea Bossyho na 21. pozici nejlepších střelců v historii NHL.

Napínavý souboj nabídlo kalifornské derby mezi Anaheimem a Los Angeles. Přestože domácí vedli 2:0 a 3:1, Kings dokázali vyrovnat. Kvůli zásahu do masky musel v 54. minutě Johna Gibsona v brance Ducks nahradit Ryan Miller. Sedmatřicetiletý veterán zastavil devět střel, ale v nastaveném čase ho z přečíslení střelou do levého horního roku překonal Nick Shore.

Už v osmé minutě skončilo utkání pro českého útočníka Anaheimu Ondřeje Kašeho, jehož tvrdě atakoval obránce Kurtis MacDermid. Kaše odstoupil kvůli zranění v horní části těla a MacDermid dostal trest na pět minut a do konce utkání.