Gól a asistence. Jágr zařídil výhru nad Philadelphií

V zápase proti svému bývalému klubu, za který nastupoval před dvěma lety, Jágr nejprve přihrál v 8. minutě na úvodní branku Travisi Zajacovi. Ve 48. minutě pak 124. vítězným gólem v kariéře znovu vylepšil rekord NHL, když zužitkoval elegantní přihrávku Marka Židlického zpoza branky a nadvakrát protlačil puk za záda brankáře Steva Masona.

"Táta mi vždycky říkal, že v útočném pásmu nesmíš přestat bruslit a musíš se pořád hýbat. Dokonce i když už nemůžeš. Vím, jak je těžké bránit, když soupeř neustále bruslí v útočném pásmu a ty jsi unavený. A přesně to jsme dokázali. Drželi jsme puk v útoku asi půl minuty, pořád jsme byli v pohybu, soupeř byl už unavený a z toho vyplynula ta šance," popsal Jágr rozhodující okamžik zápasu.

Dvaačtyřicetiletý kladenský odchovanec bodoval ve čtvrtém duelu za sebou, připsal si 21. trefu v sezoně a se 1 745 body ztrácí v historické tabulce kanadského bodování už jen deset bodů na šestého Steva Yzermana. S 57 body je zároveň nejproduktivnějším českým hráčem v NHL a suverénně také vede bodování svého týmu. Druhý Patrik Eliáš má o 15 bodů méně.

"Myslím, že v New Jersey mám trošku důležitější úlohu, než jsem měl tady ve Philadelphii," poznamenal Jágr, jenž tráví na ledě v průměru 19 minut, o dost víc než v sezoně 2011-2012, kdy se v dresu Flyers vrátil do NHL po třech letech strávených v ruském Omsku. "Hraju víc než dřív. Člověk musí chytit příležitost. Nejdříve ale potřebujete dostat šanci. Já ji dostal a teď už je to na mně," doplnil Jágr.

V utkání zazářil také jednačtyřicetiletý brankář Martin Brodeur, který poprvé po více než dvou měsících odchytal dva zápasy za sebou. Zneškodnil 30 z 31 střel Flyers, včetně šesti v oslabení, a svůj tým několikrát výrazně podržel. "Byl to typický zápas s Philadelphií. Skvělá atmosféra, spousta fyzických soubojů před brankou, střely ze všech stran. Bylo to zábavné utkání, zvlášť když jsme vyhráli," uvedl Brodeur. Devils získali důležité body v boji o účast v play-off. V tabulce Východní konference už ztrácejí jen dva na poslední osmou postupovou pozici, kterou drží právě Philadelphia.

V devíti úterních zápasech se střelecky prosadili ještě další čtyři čeští hokejisté. Nejvíc o sobě dal vědět Radim Vrbata, jenž svým 19. gólem v sezoně a dalšími dvěma asistencemi režíroval výhru Phoenixu na ledě Floridy 3:1. Potvrdil tak svou aktuální skvělou formu. V posledních čtyřech utkáních drží průměr gól na zápas, přičemž v uplynulých dvanácti skóroval celkem sedmkrát. "Člověk dá gól, najednou si začne věřit a pak už to jde jakoby samo," prohlásil Vrbata. "Také mám v poslední době štěstí na odražené puky. Prostě jako každý hráč, kterému se zrovna daří," dodal s úsměvem.

Vrbata nejprve v první a druhé třetině asistoval u tref svých spoluhráčů, ve 46. minutě se pak prosadil sám. Střelou do odkryté branky zakončil rychlé přečíslení dva na jednoho. Utkání nedohrála nová posila Phoenixu z Washingtonu Martin Erat, který odstoupil v průběhu první třetiny kvůli blíže nespecifikovanému zranění v horní části těla.

Vítězství 3:1 oslavil také Jiří Tlustý z Caroliny, který ve 21. minutě svým jedenáctým gólem v sezoně otevřel skóre utkání proti New Yorku Rangers. Navrch přidal ještě asistenci a byl zvolen druhou hvězdou zápasu.

Martin Havlát, jenž se vrátil do sestavy po desetidenní pauze, zase uzavřel kanonádu San Jose, které rozstřílelo Toronto 6:2. Pouze obránce Roman Polák, který se trefil počtvrté v sezoně, nakonec musel spolknout porážku St. Louis s Dallasem 2:3 v prodloužení.

Poprvé od 20. ledna dostal znovu příležitost v brance Detroitu Petr Mrázek. V utkání na ledě Columbusu ale pustil čtyři z 37 střel a Red Wings prohráli 1:4. V souboji dvou celků bojujících na hraně play-off Mrázek dlouho držel naděje Detroitu na vítězství - až do 50. minuty byl stav nerozhodný 1:1. Pak však český gólman inkasoval dvakrát v rozmezí 40 sekund po střelách Booneho Jennera a Brandona Dubinskyho a za dalších pět minut pojistil vedení Blue Jackets Derek MacKenzie.

"Padesát minut jsme hráli vyrovnaný zápas, ale zbytek se nám nepovedl," uvedl dvaadvacetiletý brankář, který v letošní sezoně oblékl dres Red Wings teprve poosmé. Většinu roku strávil na farmě v Grand Rapids. Na vítězství v NHL čeká od prvního startu v ročníku, kdy 2. listopadu vychytal čisté konto proti Edmontonu.